发现后的第七个小时。
希望壁垒地下七层，刚刚被紧急清空并重新布线的“天穹项目组”指挥中心，气氛紧张得像拉满的弓弦。
这里原本是备用数据中心，现在被临时改造成了对“天空之城”——代号“沉默哨兵”的外星残骸进行解析的前线指挥部。占据整面墙的主屏幕上，是那艘巨大残骸的高清三维模型，数以万计的传感器数据如同瀑布般在侧屏流淌。
钟毅站在指挥台前，身边围聚着联邦最顶尖的大脑。
周文渊的眼睛布满血丝，却亮得吓人，他正指着残骸模型断裂的主推进器部位：“看这里的熔融痕迹！不是普通的爆炸或撞击，这是……这是被某种极端高温、高能粒子流持续灼烧穿透的！就像被一把宇宙尺度的焊枪给切开了！对方拥有我们无法想象的武器！”
旁边，负责工程结构分析的首席工程师，一个沉默寡言、代号“钢骨”的中年男人，正快速操作着面前的终端。屏幕上，残骸的结构应力分析图不断刷新，红色和橙色的危险区域密密麻麻。
“外壳材料初步分析完成。”钢骨的声音干涩，“不是任何已知的金属或合金。它的原子排列方式……很古怪，有周期性自修复能力的迹象，但现在这种能力已经衰竭了。更关键的是，我们在十七处破损点边缘，都检测到了同一种残留的能量辐射频谱。”
他调出一张复杂的频谱图，几条尖锐的波峰触目惊心。
“这种能量特征，‘盖亚’数据库里有模糊记录，标记为‘肃清者基础舰载武器——相位瓦解射线’。攻击性、穿透性极强，专门用于摧毁星际舰船的装甲和能量核心。”
指挥中心里响起一片压抑的惊呼。
“也就是说，”钟毅缓缓开口，“这艘‘守望者’序列的‘沉默哨兵’，是被标记为‘肃清者’的敌人——很可能就是所谓的‘收割者’——击毁的？”
“极大概率是。”周文渊用力点头，“而且从破损程度和残骸漂流姿态反推，战斗发生的时间……可能非常久远。久远到‘源初辐射’都还没发生，上古文明可能还存在的时候。”
就在这时，通讯频道里传来正在近地轨道待命的“盘古级”战舰“轩辕号”舰长的报告。
“执政官，第三批次侦查无人机已抵近至残骸五十公里范围，开始进行表面细节扫描和高精度激光测距。数据正在实时回传。”
主屏幕上，残骸模型的精度以肉眼可见的速度提升。原本