未时的日头惨白如纸，悬在摄政王府黑压压的檐角上，照得人心头发慌。
府门前，车马早已备好。顾淮岸站在台阶上，手指死死扣着那枚漆黑的指环，力道大得指节泛青。
“真的要去？”他的声音像是从砂纸上磨出来的，带着一股压抑的血腥气。
沈婉清今日特意换了一身月白色的素缎长裙，外罩一件厚重的雪狐鹤氅，整个人被裹得像个精致易碎的瓷娃娃。她伸出手，苍白的指尖在阳光下近乎透明。
“止戈，松手。”
顾淮岸没有松。他反而上前一步，抓起她的左手，将那枚指环狠狠套在她的无名指上。指环内侧有一根极细的倒刺，刺破皮肤的瞬间，沈婉清微微皱眉。
“这是‘子母连心蛊’的载体。”顾淮岸盯着她的眼睛，眼底是赤裸裸的恐惧与占有欲，“一旦你的心跳异常，或者离开我设定的范围，母蛊就会噬咬我的心脉。所以，沈婉清，你要是敢死，我就得疼死。”
他用这种近乎自残的方式，给她上了一道锁。
“好。”沈婉清转动着那枚沾血的指环，嘴角勾起一抹极淡的笑，“若我回不来，你便顺着这疼，来替我收尸。”
“影九。”顾淮岸低吼。
一道黑影无声无息地落在沈婉清身后，如同一抹挥之不去的鬼魅。
马车辚辚启动，碾碎了地上的积水。
海棠诗社设在长公主府的别苑——“芳菲尽”。这里没有种海棠，却种满了在这个季节早该凋谢的白色山茶，空气中弥漫着一股甜腻到令人作呕的熏香，混合着少女脂粉气，像是一口巨大的、流淌着蜜糖的棺材。
沈婉清刚踏入花厅，就被那此起彼伏的咳嗽声包围了。
满座皆是神都世家的适龄贵女。不同于往日的争奇斗艳，今日在场的，无一不是面色苍白、身形消瘦的“病美人”。她们每一个身后，都站着一名面无表情的深衣嬷嬷，手里拿着册子，正细细记录着自家小姐咳嗽的频率和帕子上血迹的颜色。
这是一场名为风雅，实为“选药”的屠宰场。
“哟，这不是咱们那位走几步路都要喘三喘的摄政王妃吗？”
一道尖锐的女声划破了沉闷的空气。
人群分开，苏清洛穿着一身仿制的绯色留仙裙，手里摇着团扇，众星捧月般走了过来。她眼底带着毫不掩饰的轻蔑，目光在沈婉清那身厚重的鹤氅上转了一圈。
“