一九三零年十月二十四日，午二时十五分，纽约洛克菲勒中心五十八楼
壁炉里的木柴爆开一个火星，噼啪一声，在寂静的房间里格外清晰。何世礼坐在高背椅里，背挺得笔直，双手放在膝盖上，手心有些潮，但表情很稳。他能感觉到六道目光——老洛克菲勒的审视，小摩根的傲慢，盖茨的复杂，戴维森的怀疑，斯特里克兰的审视，还有那个陌生地质专家的挑剔——全部落在他身上，像六把解剖刀，要把他一层层剖开。
窗外，纽约的天空更阴沉了，云层低垂，远处传来隐约的雷声。要下暴雨了。
“何先生，”开口的是小摩根。他身体微微前倾，手里的威士忌酒杯不再摇晃，而是稳稳地搁在膝盖上，“盖茨先生告诉我们，你代表东北的张……少帅，来谈合作。合作的内容很有趣——用美国的技术、设备、资金，去开发一个我们从未听说过的油田，同时投资东北的工业化。而你们能给我们的回报，是一个三千万人的市场，以及……合作开发油田的优先权。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝似笑非笑的弧度：“很诱人。但请原谅我的直接——在华尔街，每天都有成百上千的人拿着各种‘诱人’的计划来找我。非洲的金矿，南美的油田，亚洲的种植园。每个人都说自己的项目独一无二，都说回报丰厚。而结果呢？”他摊摊手，“十有八九是骗局，或者是……一厢情愿的幻想。”
这话说得很不客气。周慕文放在膝盖上的手微微握紧，王振铎的呼吸急促了些，李文秀的脸色有些发白。只有何世礼，依然平静。
“摩根先生，”他开口，声音不大，但清晰，“我理解您的谨慎。但东北，不是非洲，不是南美，更不是幻想。它是一个真实存在的地方，有三千万真实存在的人，有丰富的资源，有正在建设的工业基础，更重要的是——有一个愿意改革、愿意开放、愿意合作的政府。”
他从李文秀手里接过文件夹，打开，取出一份文件：“这是东北政务委员会通过的《振兴实业十条》全文，以及实施细则。里面明确规定，外国资本在东北投资，享受税收减免、土地优惠、利润汇出便利。这是法律保障，不是口头承诺。”
文件被仆人接过，递给小摩根。小摩根扫了一眼，随手递给旁边的戴维森。戴维森仔细看了几行，抬头：“何先生，法律是会变的。尤其是在华夏联邦……政治变动频繁。今天张少帅在，法律是这样。明天换了人呢？”
“所以我们需要的是长期合作，不是短期投