相对的两座大山隔着一汪池水矗立着，宽厚的山体孕育着山林精怪，难以抵达的高度容纳着草木虫鱼，安静又沉默。
贾母洗手看花，刘老夫人弄水戏鱼，王夫人笑着询问贾母：“这儿风大，老太太吃了螃蟹怕体寒，还是回房说话吧。”贾母笑道：“哪里就怎么容易受凉，一口气堵着，想咽也不能呢！如此，我们回去说话，随她们去，这个年纪的小丫头都不爱玩静的。”刘老夫人笑道：“她们什么都想着你，我们家几个也不爱找我玩。”
贾母叫了湘云过来，拉着她的手道：“这会我是玩够了，又怕走了扫了兴。你们好生玩，改天再叫我，咱们先去了。只一点，别让你林姐姐多吃。你也不要多吃，当心肚子疼。”湘云笑嘻嘻答应：“我还备了别的吃食呢。”湘云拉着宝钗送到园外，这才忙不迭赶回来。
凤姐道：“你们摆个大桌，不限位置，要吃的自己拿去。”湘云说道：“很是，就这么安排。”宝钗又叫人送了桌螃蟹到贾母屋里去给鸳鸯她们，然后安排袭人紫鹃晴雯等人坐在一处。
这会子螃蟹宴的诗题才被湘云写出来，湘云笑道：“我喜欢不设韵的，随意写几个做题目便是，只管取最好的来。宝姐姐林姐姐你们可不许偷懒啊！”宝钗倒是在一旁笑，黛玉不见身影。
惜春指指一边：“那位不在家，这会子就找不见人了。”
黛玉觉着时不时冒头的鱼儿顽皮可爱，靠着栏杆钓鱼呢！紫鹃坐在她身边看着，黛玉道：“你自去玩，我自己待会才有趣呢！”紫鹃没法子，和袭人又坐在一起，时不时回头望她一眼，逗得黛玉钓不到鱼就要去钓紫鹃。
湘云忙道：“我们写了便做个记号，免得混了，这个分也分不出来的。”凤姐只拿着几个螃蟹混在平儿几人堆里剥着吃：“嗯嗯，我旁的不会，吃着极好，倒是什么：好生吃蟹配着藕，吃不了还兜着走。”黛玉笑道：“还说你不会做诗，真该叫你去挑一首。”李纨也道：“长篇短章，雅俗共赏。”
凤姐笑道：“罢罢罢，我的诗可是跟举人老爷相提并论的，只消两句便叫怡红公子羞愧难当了。”探春停了笔，举起那句诗说道：“我可是写出来了，到时候都放到我的抄录里去。”凤姐忙道：“这可不成，我这点子墨水抖落出来，可不能叫外头的人看见。”宝钗道：“如今只咱们几个玩闹几句，落到外面也不是写的凤辣子，是凰才子所作。”凤姐拿着帕子遮脸，摆手道：“哎，再不成也是凰才子丢面子，与我王熙凤没关系了。”众人都笑，纷纷