舞会前一夜，那不勒斯的苍穹被撕开了一道巨大的、流淌着黑色墨汁的伤口。
暴雨如注，像上帝倾倒下的一整片愤怒的海洋，混杂着狂风的咆哮，将整个世界都变成了一座喧嚣而孤寂的囚笼。闪电如垂死的巨龙，一次次用它苍白的筋骨划破天际，短暂地照亮那些在风雨中挣扎扭曲的树影，随即又将一切拖入更深沉的、令人绝望的黑暗。
城北，三叉戟河的拐角处，一座由坚固岩石垒砌而成的驿站，正像一头匍匐的巨兽，沉默地对抗着这漫天狂暴的怒意。
这里是“三叉戟”驿站。
对外，它是一座为过往商队和信使提供庇护的普通中转站。但在那不勒斯地下权力的版图中，这里，是李斯特公爵安插在城外最重要的一颗獠牙，是负责为其传递紧急军令、集结城外五千私兵的总指挥所。
驿站的指挥官，是一个名叫巴顿的退役骑士。他曾是公爵的贴身护卫，以警觉和残忍著称。他和他手下这近百名亲信卫队，是公爵从自己的私军中精挑细选出的、最忠诚也最善战的一批人。他们是公爵敢于在假面舞会上图谋不轨的、最后的底气。
此刻，驿站的公共大厅内，温暖的炉火烧得正旺，将墙壁上悬挂的鹿头标本和交叉的战斧，都映照出一种油润而温暖的光泽。十几个刚刚换岗下来的卫兵，正围坐在一张长长的橡木桌旁，大声地咒骂着这该死的天气，同时将大杯的、掺了水的麦酒，豪爽地灌进自己的喉咙。
“敬公爵大人！”一个满脸络腮胡的卫兵举起酒杯，醉醺醺地喊道，“等明晚的舞会一过，我们就是女王陛下的皇家卫队了！”
“哈哈哈，说得对！”另一个人用手肘撞了撞他，“到时候，我要去城里最贵的妓院，把最漂亮的那个妞包上三天三夜！”
“我听说，那个小公主长得跟天仙似的，可惜了，这么年轻就要‘生病’死掉。”一个看起来稍微年轻些的卫兵，脸上露出一丝猥琐的笑容。
“闭嘴，菜鸟！”络腮胡瞪了他一眼，“公爵大人的计划，也是你能议论的？我们只管听从巴顿大人的命令。公爵大人说了，今晚的任务，就是看好这里，确保万无一失。等他的信号一到，我们立刻集结城外的‘战狼’和‘野猪’两个军团，直接封锁王宫，到时候，整个那不勒斯都是我们的！”
“放心吧，头儿！”年轻卫兵满不在乎地摆了摆手，“这种鬼天气，别说是人了，连鬼都出不了门。谁会来我们这儿找死？”
大厅