周吴两家重修篱笆的叮当声，响了小半天，终于在傍晚前安静下来。那道崭新的、用新鲜荆条和旧木棍加固的篱笆，虽然依旧粗糙，但明显结实了许多，破洞尽数补上，高度也增加了一尺有余。夕阳下，两家人甚至隔着新篱笆说了几句话，虽然还有些生硬，但火药味是彻底没了。
作为“调解员”的林湛，收获了一只瘸腿但尚能蹒跚走路的芦花母鸡，以及村里人更加复杂的目光——现在提起林家湛哥儿，已经不仅仅是“早慧算账”，还得加上“会来事”、“能断是非”了。当然，在质朴的村民口中，后两者多是带着善意的调侃和惊叹。
这只芦花鸡最终没能逃过成为“功臣汤”的命运。王氏手艺不错，将鸡和着在林湛指导下辨认出的无毒野菌、几片姜、一把自家后院越发精神的葱，用改造后热效率更高的灶台，慢火炖了足足一个多时辰。香气飘出简陋的厨房，引得隔壁铁柱都扒在墙头使劲吸鼻子。
晚饭时分，林家的破木桌上，罕见地摆上了一盆热气腾腾、油花点点的鸡汤，里面沉着不少鸡肉和菌子。旁边是一盆比往日稠厚些的粟米野菜糊糊，里面还零星点缀着些剁碎的鸡杂。这顿饭，在林家近年的记忆里，堪称丰盛。
林大山给每人碗里都舀了汤，特意将一只炖得酥烂的鸡腿放到林湛碗里，另一只给了大丫。大丫喜得眼睛弯成了月牙，小口小口地喝着汤，幸福得直眯眼。
“吃吧。”林大山简短地说了一句，自己先端起碗，呼噜喝了一大口热汤，那熨帖满足的神情，是平日少见的。
王氏也给林湛夹了好几块菌子和鸡肉，看着他瘦小的身子，满眼慈爱：“多吃点，我儿最近费心，得补补。”
林湛心里暖洋洋的，低头啃着鸡腿。肉质不算嫩，但足够鲜美，尤其是浸润了菌子的清香和长时间炖煮的醇厚，对他来说，这简直是穿越以来最美味的一餐。他喝汤，吃肉，感受着食物带来的真实能量和幸福感，觉得之前那些“小打小闹”的改造，值了。
饭桌上气氛温馨。大丫叽叽喳喳说着下午看到新篱笆的样子，夸弟弟厉害。王氏也笑着说周家媳妇后来特意送了一小把新腌的酸菜过来，说是谢谢湛哥儿。
林大山默默听着，偶尔点点头，目光却不时落在专心吃饭的小儿子身上。
吃到后半程，碗里的汤和糊糊都下去大半，气氛稍稍沉静下来。林大山忽然放下碗，清了清嗓子，开口了，声音比平时更低沉，也更郑重：
“他娘，湛哥