第二百七十五章元宵灯谜与前途抉择
正月十六，翰林院恢复了年节前的忙碌。
林湛值房里那堆芝麻糖还没吃完，今早又被沈千机塞了一包新炒的南瓜子。瓜子颗颗饱满，焦香扑鼻，沈千机还得意洋洋地宣称这是他商行里新来的南方师傅的手艺。
“尝尝，湛哥儿！保证比御茶房的零嘴强！”
林湛笑着抓了一把，还没来得及嗑，掌院徐学士又溜达过来了。这回老头没绕弯子，直接递过来一份公文抄件。
“你自己看看。”徐学士压低声音，“吏部刚议的，要选一批年轻翰林外放历练。名单……还没定，但风声已经有了。”
林湛展开抄件，是吏部关于“翰林院修撰、编修等官外放地方历练”的条陈草案。理由冠冕堂皇：“砥砺实务，培植栋梁”。草案末尾列了几条遴选标准：年轻、有实务经验、近年考评优良……
条条都像是照着他写的。
“这草案，”林湛合上抄件，“什么时候的事？”
“年前就在议了。”徐学士叹气，“本来只是寻常轮换，但近来……崔文焕那边的人推得紧。说什么‘翰林清贵，更需知民间疾苦’。话是没错，可这节骨眼上提，味道就变了。”
老头拍拍林湛肩膀，摇摇头走了。
林湛坐回椅子上，盯着那包南瓜子发呆。窗外的阳光正好，落在桌角的芝麻糖上，泛着油润的光。
当晚，聚贤居二楼雅间。
桌上除了常备的茶水，还多了沈千机带来的南瓜子、王砚之从家里顺来的蜜渍金桔、李慕白买的元宵节剩的芝麻汤圆——已经凉了，硬邦邦的。
“热热还能吃。”沈千机试图把汤圆扔进炭盆，被王砚之眼疾手快拦住了。
“别！上次你烤红薯，差点把人家雅间的毡毯烧个洞！”
众人哄笑。等笑够了，林湛才把吏部草案的事说了。
雅间里安静下来。炭火噼啪响了几声。
“这是明摆着要支开你啊。”陈致远最先沉不住气，拳头攥紧，“你在京城搞什么调剂仓、变法纲要，碍着他们眼了！眼不见为净是吧？”
王砚之比较冷静，捏了颗金桔慢慢嚼：“也不尽然。这草案在理法上挑不出毛病，翰林外放本就是成例。崔文焕那边只是顺水推舟……就算皇爷，也不好直接驳回。”
“那咱们就在京城跟他们周旋！”沈千机一拍桌子，“湛哥