第三百二十章寒夜粮道
十月的北境，第一场雪来得猝不及防。
宣府城头，陈致远哈出一口白气，看着雪花落在焦黑的城砖上，瞬间化成一粒湿痕。“赵把总，”他转头，“咱们还剩多少火药？”
“三百斤。”赵把总脸色凝重，“只够齐射三轮。”
城下，鞑靼大营的炊烟在雪中显得稀薄。围城已近两月，双方都到了极限。但鞑子可以抢掠周边，宣府城里的军民，却只能靠存粮和偶尔冒死送进来的补给。
“林湛那边有信吗？”陈致远问。
“三天前说已启用‘荒政十二条’的冬运预案。”赵把总从怀里摸出张纸条，“说是动员了北直隶、山西的保甲民夫，要建一条从京城到宣府的‘接力粮道’。”
“怎么接力？”
“六十里一换人。”赵把总指着城外茫茫雪原，“民夫不远离本乡，只在保甲范围内运送。这样不用携带口粮，天黑了还能回家睡炕——林湛说这是‘蚂蚁搬家’。”
陈致远想象了一下成千上万百姓在雪中接力运粮的场景，喉头有些发哽。“那火药呢？火药也能‘蚂蚁搬家’？”
赵把总没回答。远处，一骑探马踏雪奔回，马背上驮着个鼓囊囊的麻袋。
“将军！南边来的！说是沈大掌柜的货！”
麻袋打开，是三十件厚棉袄，还有一包用油纸裹得严严实实的东西。赵把总拆开油纸，眼睛一亮：“三七、金疮药、艾草——都是伤药！”
棉袄里塞着封信，是沈千机潦草的字迹：“棉袄五百件已在路上。另，已签下山西十八家药行，凡送药至前线者，战后凭军方收条，汇通兑付银钱并免一年商税。第一批药材十日后到，撑住。”
陈致远摸了摸棉袄，里子是厚实的新棉。“这沈财神……还真有办法。”
而此时，沈千机正在大同府的一家茶馆里，和十几个裹着皮袄的老掌柜“斗智斗勇”。
“沈大掌柜，不是咱们不想为国出力。”一个山羊胡老头捧着茶盏，“这兵荒马乱的，货要是被劫了、被征了，我们找谁哭去？”
“朝廷立字据。”沈千机从怀里掏出一叠盖着户部大印的文书，“凡运送军需物资，战损由朝廷照价赔偿。此外，每运抵一车，当场结清运费，再加三成利。”
老掌柜们互相看看，有人心动，有人犹豫。
“我知道诸位怕什么。”沈千机敲敲桌子，