第三百二十四章纸钞与沙盘
十月的江南，秋雨绵绵。苏州府学的大成殿里，却传出一阵阵锯木头的声音。
老学正提着袍角，愁眉苦脸地穿过回廊，往东厢房走去。还没到门口，就听见里头一个年轻声音在说：“对，榫卯要斜着打，这样承重才好……”
推开门，只见原本摆满四书五经的厢房里，堆满了木料、绳尺、刨花。十几个学生挽着袖子，正围着一个巨大的木架子忙活。带头的教习转过身——竟是李圆，脸上沾着木屑，眼睛亮晶晶的。
“学正大人！”李圆忙行礼，“我们在做‘江南水网沙盘’，快完工了！”
老学正看着那几乎占满半间屋子的木盘，里头已经用黏土塑出了太湖、运河、娄江的轮廓，连水闸、堤坝都捏得像模像样。“这……这真是实务课要用的？”
“是啊！”一个学生兴奋地指着沙盘，“您看，这是咱们苏州府的水系。实务课教‘水利篇’，光看书哪成？得动手做模型，才知道闸口该开多大，堤坝该修多高。”
另一个学生补充：“下个月还要做‘农事篇’的试验田——就在学宫后头那片荒地，种不同稻种，记生长数据。”
老学正捻着胡子，半晌，叹了口气：“罢了罢了，总比前些年那些学生整日空谈强。”他想起上月府试，策论题是《论漕运改良》，有个学生居然详细画了漕船改造图，据说就是实务课教的。
出了厢房，雨还没停。老学正撑着伞往府衙去，路过阊门大街时，看见汇通钱庄门口排着长队。队伍里有人议论：“真能换？这纸票子……”
“能换！我上月拿纸钞在松江府买了生丝，回来兑银子，一分不少！”
老学正驻足看去。钱庄柜台里，伙计正麻利地点着一种淡青色的纸票——那是朝廷新发的“宝钞”，一贯抵一两银。纸钞上印着精致的山水纹，当中是“汇通总局兑付”的朱红大印。
一个老农攥着张宝钞，惴惴地问：“小二哥，这……这纸的，淋了雨不会糊吧？”
伙计笑道：“老伯放心，这用的是特制棉纸，桐油浸过，雨天不糊，水浸半日都不烂。您要不信——”他当真倒了杯茶水，把一张宝钞浸进去，拎出来时果然字迹清晰。
老农这才安心，把宝钞揣进怀里贴身口袋。
此时京城汇通总局的后院里，沈千机正对着一堆纸样发愁。
“这个太软……这个易撕……这个墨迹会晕……