夜探栖霞的惊魂甫定，竹林深处的临时指挥所内气氛凝重如铁。
摇曳的烛火映照着几张肃穆的面孔。苏瑶光端着热茶，指尖却依旧冰凉，方才地宫核心那充满恶意与吞噬欲的“回望”仍在她灵魂深处残留着淡淡的寒意。沈惊鸿则抱臂站在窗边，望着黑暗中栖霞山模糊的轮廓，金红色的瞳孔在阴影中明灭不定，那是力量在体内高速流转、随时准备应对下一次冲击的迹象。
王魁趴在桌案上，面前摊开着刚刚新鲜出炉的、画满各种曲线和符号的分析图，嘴里念念有词：“……能量聚合体带有强烈负向情绪烙印，与地脉深度耦合，结构极不稳定，存在周期性爆发风险……初步判断，其形成过程融合了前朝‘寂灭教派’大规模血祭产生的怨念、地脉天然灵气（被污染扭曲）、以及某种可能是上古遗存的‘混沌核心碎片’……这玩意儿简直就是个定时炸弹，不，是核弹！秦嗣源那个疯子到底想干什么？引爆它同归于尽吗？”
玄机子缓缓摇头，面色是从未有过的严峻：“同归于尽，非智者所为。秦嗣源权欲熏心，所求者，无非至高无上的力量与权柄。此物虽险，若能掌控，便是足以颠覆乾坤的利器。老道担忧，他所图者，并非摧毁，而是……‘驯服’，或至少是‘引导’其部分力量，为己所用。江南富庶，人口稠密，若以此物之能，稍加引导，制造‘天灾人祸’，再以‘救世主’姿态出现，收揽民心，甚至……以此为胁，逼迫朝廷就范，亦未可知。”
苏瑶光放下茶盏，瓷器与木桌发出轻微的磕碰声，在寂静的室内格外清晰。“道长所言，正是我最担心之处。地宫核心已成气候，难以根除。秦嗣源若只想借其力造势，尚有周旋余地；若他丧心病狂，试图完全掌控或引爆……”她没说完，但所有人都明白那意味着什么——那将是比冰渊“归零”更加惨烈、更加不可控的灾难。
沈惊鸿转过身，声音低沉：“所以，我们得赶在他前面，找到进入地宫核心区域的方法，要么彻底封印它，要么……找到能安全摧毁或‘安抚’它的办法。”她看向王魁和玄机子，“刚才的探查，除了知道它很危险、有意识残留，还有什么有用的发现吗？比如，有没有相对安全的‘路径’或者‘弱点’？”
王魁挠了挠乱发，指着分析图上的几处标记：“我们探知的能量乱流中，有几条相对‘平稳’的通道，可能连接着不同的功能区域。核心外围的能量屏障虽然强大，但在几个‘次级节点’（比如我们探查的那个小空腔）与主核心的连接处，存在周期性