深夜两点。熵弦星核地下实验室的灯光还亮着。穹苍盯着屏幕上的地心结构模型。眼睛干涩。他揉了揉眉心。端起手边的咖啡。已经冷了。
门滑开。徽音走进来。手里拿着平板。“探测机器人的最终检查完成了。耐压壳测试通过。量子通讯链路稳定。但……真的要这么做吗？”
“必须做。”穹苍没有回头。“如果地心库真的在监视我们。我们需要知道它的反应阈值。主动接触比被动等待要好。”
“但如果触发防御协议——”
“那就提前知道代价。”穹苍转过身。“而且‘编织者’给了我们一个安全窗口。地心库每七年有一次系统自检。持续七十二小时。这期间它的主动防御会降低。现在是窗口期。”
徽音沉默。她知道说服不了他。穹苍自从知道林晚的记忆在地心库可能有完整备份后。就变得异常执着。
“自愿者招募进展如何？”她换了个话题。
“缓慢。”穹苍调出名单。“目前只有三百七十四人报名。都是末期渐冻症或晚期癌症患者。距离一万的目标还差很远。”
“也许我们不该把这么多人卷进来。”
“没有选择。徽音。”穹苍声音疲惫。“‘方舟计划’需要意识模板。地心库重置需要避免。这些都是必要的牺牲。”
“牺牲……”徽音重复这个词。感觉嘴里发苦。
这时。实验室通讯灯闪烁。墨弈的声音传来：“探测机器人准备就绪。可以出发了。”
“位置？”穹苍问。
“冰岛。克拉夫拉地热田。那里是已知最接近地幔柱的地表点。钻井已经打到九千米深度。机器人将从那里继续下探。”
“连接视频。”
主屏幕亮起。显示冰岛现场的实时画面。
深夜的冰岛旷野。钻井平台被强光灯照得雪亮。风雪很大。但作业没有停。
一个圆柱形的探测机器人被吊装进入钻井口。它长约三米。表面覆盖着黑色耐高温合金。前端有钻头和各种传感器。
扶摇的声音切入：“我是扶摇。在冰岛现场。机器人状态良好。生物电屏蔽层已经激活。应该能抵挡大部分意识干扰。”
“开始下潜。”穹苍下令。
机器人缓缓沉入钻井。
深度数据开始跳动：一百米。五百米。一千米。
温度在上升。压力在增加。