天波府内，烛火摇曳，映照满堂肃杀
夜已深，天波府正堂却灯火通明。数十盏青铜雁鱼灯沿墙列立，烛火在琉璃罩中不安地跃动，将满堂朱漆梁柱、匾额旌旗映得光影幢幢，也映在堂中三人神色各异的脸上。空气里弥漫着陈年木料、淡淡墨香与一丝不易察觉的、从兵器库方向飘来的铁锈气，混合成天波府特有的、沉重而威严的味道。
佘太君端坐在正北紫檀木太师椅上，那椅子扶手已被岁月摩挲得温润发亮。她年逾古稀，白发梳得一丝不苟，在脑后绾成严谨的圆髻，插着一支素银簪子。一身深青色缠枝莲纹的常服，外罩墨色比甲，衬得面容愈发清癯肃穆。那双历经三朝、看尽沙场风云与朝堂变幻的眼睛，此刻半阖着，目光却锐利如古井寒潭。她手中那根先帝御赐、杖头雕着睚眦盘绕的乌木龙头拐杖，此刻横置于膝前，苍老但依旧有力的手指，正一下、一下，极有节奏地叩着光滑冰凉的杖身。
“笃、笃、笃……”
声音不高，却在过分寂静的堂中清晰可闻，每一声都像敲在紧绷的心弦上，带着千钧重量，压得人喘不过气。她在权衡，在算计，在将杨排风口中的惊天之讯，与天波府百年基业、与大宋边关安稳、与杨家满门忠烈之名放在同一架无形却冰冷的天平上。
穆桂英一身银鳞细甲未卸，甲片在烛火下泛着冷硬的光泽，肩头墨色披风边缘还沾着京郊夜巡时沾染的湿冷夜露，此刻已凝成细小的水珠。她立在堂中，身姿挺拔如雪后青松，凝霜带寒。这位如今威震天下、执掌京师部分防务的巾帼元帅，刚自城外巡防归来，连戎装都未及换下，便被紧急请至正堂。烛光在她轮廓分明、英气逼人的脸上投下明明暗暗的阴影，眉宇间是挥之不去的疲惫与凝重，更深处，则涌动着听到“耶律皓南”、“李元昊”、“天魔阵”这些字眼时掀起的惊涛骇浪。
杨排风伏跪在堂中光可鉴人的金砖地上，背对着洞开的府门，夜风从她身后灌入，带着深秋的寒意，卷动她素色衣裙的下摆。她鬓发因一路急奔而微乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，衣襟袖口还带着大相国寺后山特有的夜露清寒与泥土气息。从离开那古塔残垣，到拼死赶回天波府，她不敢有片刻停歇，此刻跪在这里，双膝冰冷，心却像在油锅里煎熬。
“太君，少夫人！” 她猛地抬起头，因急切和恐惧而眼底血丝纵横，如同密布的红网，声音因一路奔跑和情绪激动而沙哑不堪，却带着孤注一掷的决绝，“西夏国主李元昊，绑走了武……绑走了那孩子，欲抽其