刘皓南看着阿史那延陀那混杂着震惊、愤怒、后怕、以及浓浓困惑和“你必须给我个交代”的眼神，又看看那五个捧着自己头颅、跪姿整齐划一、无声“复命”的傀儡人，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，心虚得几乎想立刻转身逃走。但他知道，此刻绝不能露怯。
他强作镇定，深吸一口气，脸上努力挤出一个苦笑，拍了拍阿史那延陀紧抓着自己胳膊的手，示意他稍安勿躁，然后指了指旁边的椅子：“阿史那，别慌，先坐下，听我慢慢说。”
阿史那延陀狐疑地看了他一眼，又瞥了瞥墙角那五个“东西”，最终还是松开了手，重重坐回椅子里，但眼睛依旧死死盯着刘皓南，仿佛要在他脸上烧出个洞来。
刘皓南清了清嗓子，走到主位坐下，组织着语言，声音刻意压低，带着一种分享秘密和不得已的无奈：“阿史那，此事……说来话长，也涉及一些……不便明言的禁忌。但我可以告诉你，它们……” 他指了指墙角，“并非活人，也非邪术，而是——机关傀儡。”
“机关傀儡？” 阿史那延陀眉头皱得更紧，他听过鲁班木鸢、诸葛木牛流马的传说，但眼前这能走能打、甚至能说话行礼、最后还能自己把脑袋拧下来捧着的“东西”，显然超出了他的认知。
“不错。” 刘皓南点头，神色变得严肃而推心置腹，“你当知，此番上元，西域潜入的那‘五魔’贼心不死，其真正图谋，乃是火烧长安，震动天下。他们不知从何处弄来大量灌满石脂的毛竹，意图混入灯山建材之中。若非大食王子穆罕默德机警，暗中截下大半，其害更烈！即便如此，仍有部分混入了礼部督造的三座巨型灯楼之内。”
阿史那延陀脸色骤变，他身为防务将领，自然清楚石脂（石油）的可怕。一旦灯楼倒塌，石脂流淌燃烧，火借风势直扑近在咫尺的承天门……那后果不堪设想，绝非简单的伤亡惨重可以形容，将是动摇国本、震惊天下的大祸！他瞬间明白了为何圣人对此次上元防务如此重视，甚至……
刘皓南见他神色，知道说到了要害，继续沉声道：“圣人明察秋毫，早知此中凶险。你我肩头担子，何止千斤？为保万全，圣人方将这压箱底的‘帮手’秘密赐下，以作奇兵。此乃公输家（即鲁班）早已失传的秘技，据说传自上古，精妙无比，世间罕有，唯我大唐皇室还藏有数具。它们不惧刀剑，不知疲惫，只听特定指令行事，正是对付这等穷凶极恶之徒、排查隐秘危险的利器。” 他将太平摘了出去，将所有事情都归到“圣人