王虎是在一片断柱林里找到的。
当时他正蹲在一根半截的水晶柱后面，手里握着刀，眼睛死死盯着天上那个越来越近的暗红轮廓。听见脚步声，他猛地转身，刀举起，看清是林冲三人，才松口气。
“林爷！”他压低声音，“你们看见那玩意儿了吗？”
“看见了。”林冲蹲到他旁边，“初呢？”
“没见着。”王虎摇头，“我一出来就在这儿，喊了几声没人应。然后那玩意儿就来了……它在吃水晶。”
确实，远处的收割者正伸出无数暗红触手，缠绕住一根完好的水晶柱。柱子以肉眼可见的速度黯淡、龟裂，最后化作黑色粉末，被触手吸收。每吸收一根，收割者的轮廓就凝实一分。
“它在进食。”赵顺胸口碎片的光芒在微微发颤，“二号世界的残存能量，是它的食物。”
“得快走。”阿石说，“初的信号指向哪？”
林冲闭目感应。怀里的意识水晶传来初的位置——西北方向，但不在表面，在地下。而且信号很弱，像是在……被压制。
“他在地下的某个地方，有危险。”林冲睁开眼，“得去救他。”
“可那玩意儿——”王虎指向收割者。
“它移动不快。”林冲观察着，“我们趁它吃东西的时候，绕过去。”
四人起身，贴着水晶柱的阴影，朝西北方潜行。收割者的注意力似乎完全集中在进食上，没有察觉这几个渺小的活物。但越靠近西北方，空气里的压迫感越强，胸口晶体的预警也越来越尖锐。
西北方是一片塌陷区。地面裂开巨大的口子，深不见底，裂口边缘散落着水晶碎块。初的信号就从裂缝深处传来。
“要下去？”王虎探头看看，“没绳子。”
“有路。”林冲指着裂缝一侧——那里有凿出的石阶，螺旋向下，虽然破损严重，但还能走。石阶边缘长着发光的苔藓，发出幽蓝色的光。
四人依次下去。越往下，温度越低，空气里弥漫着陈旧的水晶粉尘味。石阶尽头是一条隧道，隧道壁全是水晶，内部流光更活跃，照得隧道里五光十色。
隧道通往一个巨大的地下空间。
这里像是一座水晶宫殿的内部。穹顶高耸，由无数细小的水晶拼接而成，流光如银河。地面平整，刻着复杂的纹路，纹路里也有光在流动。空间中央，悬浮着一个巨大的、缓缓旋转的水晶球，直径至少三丈。