太始三年，雪化春来。
宫中仪妃诞育龙凤胎的喜意还未散去，皇后病倒的消息已为这初晴的天气增添了些许阴霾。
皇后近些年身体不大好，一年里总要病上三五次。她喜静，惯例也不要妃嫔侍疾，只偶尔会允家人进来探望。
这日午后，皇后的母亲承恩公夫人和伯母暨国公夫人低调地入了宫，途经御花园，远远便看见煊赫的仪仗。
她们停住脚步。
人群渐近，原来是仪妃出了月子，带着刚满月的皇子公主出来散心。
“仪妃娘娘安。”二人欠身行礼。
“两位夫人安好。”满头华饰的女子高踞于坐辇之上，面容较以往更显丰腴润泽，受了这礼，也只声调慵懒地应了一句，“想必你们是来拜见皇后的，本宫就不多寒暄了。走吧。”她吩咐身边的宫人。
望着离去的人群，承恩公夫人的脸色有些难看。
按照本朝命妇规制，她和暨国公夫人都为一品，而妃位只是从一品。
即便素来有内命妇高半品的潜在规矩，她们也是同级，更别说她乃皇后之母，是长辈。
“这仪妃也太……”“张狂”两字还没说出口，暨国公夫人已用力攥了攥她的手，用眼神警告她噤声。
承恩公夫人一肚子气只能暂时按捺，一直到坤仪宫才发泄出来。
“娘娘，那仪妃实在太过嚣张跋扈了！不过是仗着生了对龙凤胎罢了，非嫡非长，竟敢如此无礼于我！她……”
“弟妹！”暨国公夫人觑着皇后的脸色，低声喝止。
承恩公夫人不满道：“嫂嫂，我们乃是皇后母族，怎可因一妃妾受辱？”
“母亲慎言。”倚在榻上的皇后终于开口。
她的面容因久病而显得清瘦，淡淡妆容掩饰不住一身病气，嗓音也是淡淡的，“仪妃再如何，也是陛下的妃嫔。君上之爱宠，别说她是有正经位分的妃子，就算是一只猫儿狗儿，旁人也只有敬着的份。”
暨国公夫人眉头轻挑。
这话其实并无不对，但对家里人来说却显得过于疏冷了。多年妯娌，她素知承恩公夫人的性子，也知道她对皇后的心结。暗自一叹，转眸看去，果见承恩公夫人不悦道：
“既如此，我等便罢了，娘娘身为皇后，乃陛下结发之妻，难道辖制不得一小小妃子吗？”
这话颇有不依不饶的架势。皇后并不动怒，只轻轻一笑