源自心力交瘁的疲惫。
这疲惫不仅源于一日夜的奔波，
更源于与眼前这个心思如迷宫、言语如利刃的僧人，
这场耗尽心神、步步惊心的智斗博弈。
她仿佛已不愿，
或者说，
无力再去那真真假假的迷宫中探寻，
去衡量每一个细微表情背后可能隐藏的每个深意。
她轻轻闭上眼，
复又睁开，
眼中只剩下寻求最终了断的平静：
“给我结果，宋宁禅师。绕开那些机锋，撇开那些故事。”
“夫人，”
宋宁的声音平静下来，
不再有之前的激动，
只剩下一种陈述事实般的笃定，
“我逃不了。在您任何决意要抓我的时候，我都毫无反抗之力。”
他微微动了动被金线勒出痕迹的手腕，
目光坦然地迎向苟兰因：
“我会留在慈云寺。就在那里，在您目光可及、或者说，在您神识一念便可抵达的地方。若您日后察觉我有一丝一毫偏离承诺、对峨眉构成威胁的迹象，您随时可以来抓我。那时的我，将无话可说，引颈就戮。”
他顿了顿，语气加重：
“而我之前，以及此刻所说的每一个字，都是真的。我没有骗您，夫人。所以，我唯一的请求，仅仅是……请不要现在就把我抓走，关入那暗无天日的水牢。给我一个机会，一个……证明我‘价值’不仅仅在于‘为恶’，更在于‘向善’与‘弥补’的机会。”
苟兰因闻言，
脸上并无喜色，
反而露出一丝更深沉的、混合着理解与无奈的复杂神色。
她轻轻摇头：
“即便我不抓你，不将你关入水牢……峨眉之中，与醉师兄相交莫逆的同道，那些誓要为他复仇雪恨之人，也绝不会放过你。他们或许没有我这般……需要权衡大局的顾虑，手段也可能更加直接，甚至酷烈。”
她微微叹息，
那叹息声中带着属于高位者的某种孤独与局限：
“我虽为掌教夫人，却非峨眉掌教。我的意志，并非峨眉的绝对律令。有些事，有些人情与公愤，即便是我，也难以全然压制。我说过，我想护，也未必护得住你。这并非推诿，而是……现实。”
“不，