第十章·深渊的回响
废弃墓地在月光下像一片由石碑组成的沉默森林。霍华德站在中央空地上，脚下的荒草没过脚踝，带着夜露的潮湿与死亡的气息。他按照约定独自前来，没有告诉任何人——连艾利欧也只以为他是在进行夜间训练。
风穿过断裂的石碑，发出呜咽般的哨音。霍华德能感觉到地底深处沉睡的古老尸骨，能闻到土壤中缓慢腐烂的木质与微弱的血腥残留。作为吸血鬼，这种环境本该让他感到舒适，但此刻，他的每一根神经都紧绷着。
约定的时间到了。
没有脚步声，没有魔法波动。萨莉亚就像从月光本身中凝聚而成，从高空直坠而下。黑袍在夜风中猎猎作响，如同一只收拢翅膀的巨鸟。霍华德甚至来不及做出防御姿态，就被一只冰冷的手扼住咽喉，整个人被狠狠按倒在地。
后脑撞击地面的闷响，肺里的空气被挤压出去。他眼前发黑，只看见萨莉亚俯视他的金色瞳孔，在月光下冰冷如两枚古老的硬币。
“血真是香啊。”萨莉亚轻声说，鼻尖几乎贴上他的颈动脉。她的呼吸冰冷，带着某种夜之花的芬芳，“明明是个混血，明明喝过那么多抑制本能的草药……可你的血里，还是能闻到那种味道。渴望的味道。恐惧的味道。还有……”她深深吸了口气，“情感的味道。没想到拥有情感，吸血鬼的血也会变得这么香。”
她的尖牙在唇间若隐若现，在月光下闪着珍珠般的光泽——不是霍华德磨平的那种，而是完整、锋利、足以轻易撕开任何防护的古老獠牙。
“你说，”萨莉亚的指甲轻轻划过他的颈侧皮肤，留下浅浅的白痕，“我要不要吸一点呢？尝尝看，一个既不像吸血鬼也不像人类的存在，血液究竟是什么滋味。”
霍华德艰难地吞咽，喉结在她掌心中滚动：“女王……如果你真的这么做了……你可能就听不到……我接下来要说的话了。”他的声音因为压迫而破碎，但每个字都咬得清晰，“而那些话……绝对会说服你。关于血银行……关于真正的共存。”
萨莉亚的动作停顿了。她眯起眼睛，金眸中闪过一丝复杂的情绪——好奇？轻蔑？还是某种更深层的东西？
“说服我？”她笑了，那笑声在墓地的夜风中显得格外刺耳，“你的意思是，跟我和人类‘和平’、‘平等’相处？”她特意加重了“平等”两个字，语气里的嘲讽几乎化为实质，“一个需要靠草药才能克制本能的混血儿，一个在人类世界隐藏身份的