白金与日冕交织的索拉利姆早已远去，窗外是连绵的山丘和稀疏山林。
阳光透过魔法玻璃洒进车厢，却没了索拉利姆的炽烈。越往北走，天色越发灰蒙，像有人在穹顶蒙了层薄纱。
“好了，既然大家都吃饱喝足，来聊聊正事。”
亚瑟放下茶杯，从披风内侧掏出一卷羊皮纸，铺在沙发间的茶几上。
一幅军用级别的北境地图。
“这是我特意拜访斯特林大公拿到的。”
亚瑟的手指点在地图的右上方。
“风啸堡在这里，帝国北境最大的军事要塞，也是绝境长城的指挥中心。主要是用来阻挡永久冻原的魔兽潮。”
手指沿着一条黑线向北移动。
“北境的形势比较特殊，失联的观测站是在在长城以北三百里，属于曾经的洛萨恩王国的势力范围。那座观测站是两国联合设立的，专门监测冻原的异常活动。”
克莱尔皱眉：“洛萨恩自己不去查？非让我们跑一趟？”
“因为洛萨恩二十年前就名存实亡了。王室被推翻，整个国家陷入分裂，现在那片土地被军阀和佣兵团瓜分，没有统一政权。”
“观测站失联的原因确定了吗？”希罗难得开口。
“没有。”亚瑟摇头，“皇帝陛下只说是不明能量爆发，具体是什么性质的能量、爆发的规模有多大，这些情报都没有。”
“观测站在失联前发回的最后一条消息提到了‘燃烧’和‘冻结’。具体内容没保存下来，只有零星的关键词。派去勘察的第一批人全部失踪，第二批人在距离观测站五十里的地方遭遇了反常的暴风雪，被迫撤退。”
艾什尔靠在沙发里，语气懒洋洋的：“永恒暴风雪的冰原，不明能量爆发，失联的观测站。听起来像骗冒险者送死的三流恐怖故事开头。”
“信息量也太少了。”克莱尔直起身，语气不满，“走三百里路去一个可能已经变成废墟的地方，连要面对什么都不知道。”
“所以才派我们去啊。”艾什尔唇角挂着标志性的漫不经心的笑容，“如果什么都知道，何必劳烦四位勇者大人呢？”
……
列车穿过最后一座隧道，车厢内的魔法灯闪烁两下。
窗外的景色骤然开阔。
灰白色的天穹压得很低，铅云翻涌。铁轨两侧的针叶林被积雪覆盖，树冠上挂着沉甸甸的冰凌。