棉絮瞬间被螺旋纹勾住，像被磁石吸引般缠上滚筒，而黑亮的棉籽则 “噼里啪啦” 地往下掉，落在底下的木槽里，发出清脆的声响。
秦浩然搬来两个小马扎，把小豆娘抱坐在上面，自己则坐在她身边。拿起一小撮初轧的棉絮。
棉絮里还夹杂着零星的棉籽，像撒在雪地里的黑豆。手指灵活地翻动着，将棉籽一颗颗拣出来，丢进脚边的瓦罐里，叮的一声轻响。
小豆娘学着他的样子，抓起一小团棉花，小手指笨拙地抠着棉籽，却总把棉絮也捏得掉下来。“浩然哥，你看！” 她举起一颗沾满棉絮的棉籽，像举着什么宝贝。
秦浩然忍不住笑了，帮她擦掉鼻尖上的棉絮。“豆娘真厉害，再拣十颗。”
黢黑的小姑娘立刻来了精神，小手扒拉得更起劲了，只是大半时间都在把棉籽丢进瓦罐旁边的土缝里。
搅车的嗡嗡声里，大伯母忽然叹了口气：“往年孩子他爹在，一天能轧二十斤籽棉，咱们娘几个，怕是三天也轧不完。”
菱姑没说话，只是往滚筒边送棉的手更快了。秦浩然瞥见她的额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，滴在沾着棉絮的衣襟上。
秦浩然忽然开口：“大伯母，这搅车要是能再加个踏板，脚也能用上劲，说不定能快些。” 想起现代的轧棉机原理，虽然不能凭空造出机器，但改良现有工具还是可行的。
大伯母愣了一下，随即摇了摇头：“这搅车是祖辈传下来的样子，改不得。再说，哪有闲钱请木匠？”
秦浩然没再坚持，只是默默观察着搅车的结构。主动滚筒转速不均，显然是单靠手臂力量不够稳定；进料口没有挡板，棉絮容易撒出来浪费。他在心里记下这两处，或许能试着改改。
日头爬到头顶时，大伯母终于停下了摇柄，木轮还在惯性地转着，发出渐弱的嗡嗡声。站起身，捶了捶后腰：“先歇会儿，吃了晌午饭再干。”
禾旺捧着碗，大口喝着，感觉让堂哥放开了吃，几个人的伙食加起来都不够他一个人吃的。
下午的阳光斜斜地照进院子，把剥好的棉絮晒得暖烘烘的。大伯母把棉絮摊在竹席上，用木耙轻轻扒开对着菱姑道：“这棉絮得晒透了，不然冬天絮棉袄要发黄发霉。”
她一边扒拉着棉絮，一边说着：“那件旧棉袄，我打算拆了，絮上新棉，给禾旺穿。”
秦浩然换了个话题：“伯母，这些棉籽攒够了，送去哪儿榨油啊？”