支撑着每个人的筋骨。
池塘边，早已围满了看热闹的妇孺和半大的孩子。秦浩然也在其中。小脸被风吹得通红，一双眼睛却格外清亮，专注地看着大人们劳作，听着那充满力量的号子。他的堂兄秦禾旺，则像只猴子似的在人群里钻来钻去，不时大呼小叫。
“浩然！快看！水浅了！看见鱼背了！”秦禾旺兴奋地指着池塘。
果然，随着水位以肉眼可见的速度下降，原本平静的塘底开始变得泥泞不安。先是些小杂鱼惊慌地窜来窜去，接着，大些的草鱼、鲤鱼脊背也露出了水面，它们感到了危机，开始不安地跳跃、翻滚，肥硕的身体拍打着浑浊的水面，激起更大的水花和泥浆。
孩子们彻底沸腾了，指着塘里，尖声叫着：
“看！那条大！绝对是条大草鱼！比我胳膊还粗！”
“哇！黑鱼！是黑鱼！好凶的样子，窜起来了！”
“那边！鳝鱼！我看见鳝鱼洞冒泡了！”
空气中，弥漫开泥腥味，但这味道在此刻，却与收获的喜悦奇妙地融合在一起。
当水只剩下薄薄一层，勉强盖过塘底乌黑的淤泥时，真正的收获开始了。
男人们早已挽起裤腿，脱掉鞋袜，露出结实的、布满冻疮和老茧的脚板，相互吆喝着，赤脚踩进了冰冷刺骨、深可及膝的淤泥里。霎时间，各种吸冷气、龇牙咧嘴的声音响起，但很快就被抓鱼的兴奋所取代。
塘里顿时像炸开了锅。大鱼在泥水里做最后的挣扎，力道惊人。男人们需要眼疾手快，看准了，合身扑上去，双臂用力，才能将一条条肥硕的草鱼、鲤鱼、鲫鱼牢牢抱住，然后哈哈大笑着，奋力扔向塘边等候的大木桶或巨大的竹篓里。
小鱼小虾则成了孩子们展示身手的机会，他们拿着自制的网兜，在浅水区和泥滩上灵活地追逐捞取，每有收获，便引来一片羡慕的欢呼。
那五口塘的收获果然没有让人失望。除了主角鳝鱼，无数黑黄相间、粗壮滑腻的鳝鱼在扭动翻腾，显示出惊人的活力，装了四个大木盆。
混养的草鱼、鲤鱼、鲫鱼也装满了十几个大篓子，更令人惊喜的是，还抓到了几十条体型硕大、性情凶猛的黑鱼，它们被单独放在一个厚实的木盆里，兀自张着布满利齿的大嘴，显得桀骜不驯。
收获的喜悦之后，便是按规矩分配。柳塘村聚族而居，凡事讲究个公平有序。里正秦德昌和几位须发皆白的族老主持分配。
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