话音刚落，右边的少年就憋不住笑出了声，左边的则默默红了脸。父亲立刻斥责她不懂规矩，一条先生却笑着打圆场："还是小孩子，活泼些好。"
母亲随即吩咐她带两位少爷去庭院逛逛。
一出客厅，那个爱笑的少年就凑到她面前："你都不害臊吗？"脸上仍是笑嘻嘻的。
她记得自己当时回答："有什么好害羞的？"
对她而言，婚姻爱情都太遥远，不过是故事里的词汇。然后对方向他介绍自己叫一条澄，那位是他的哥哥叫熏。
澄挠挠头，从口袋里掏出一个小木盒：“送给你。”
里面是一只油光黑亮的蛐蛐，“它从来没输过，我靠它赢了不少东西呢。”
跟在后面的熏温和地责备：“哪有人送女孩子蛐蛐当见面礼的。”
确实，那蛐蛐长得不好看，不像洋娃娃或西式点心那样讨喜。但她却认真地问：“我要怎么养？万一养死了怎么办？”
“死了我再给你捉一只，”澄满不在乎地说，“保证比这只更厉害，不厉害的我也拿不出手。”
后来是阿冬领着他们三人去和室玩双六棋，澄总是耍赖，熏则一直规规矩矩。
*
“椿小姐？”
熏的声音将她从回忆中唤醒，他正在谈论东京大学赤门的银杏树，金黄的落叶如何铺满石板路。
她努力集中精神回应，却忍不住想：那只蛐蛐后来去哪儿了？
她记得当晚就把它放生了，那个夜晚自己趴在窗边看发出声音的草丛。母亲责备她糟蹋了别人的心意，她却理直气壮地说：“关在盒子里才会死呢。”
会谈在继续，大人们开始讨论更严肃的经济议题。
椿秀气地用袖口掩住一个哈欠，当她抬眸时对上了熏的眼睛，熏似乎察觉到了她的走神，对她微微一笑。
……然后时光就回溯了。
成濑椿眨了眨眼，发现自己仍跪坐在客厅的蒲团上。
阿冬正悄无声息地拉开门，跪行至她面前为她的茶杯添上新的煎茶。温热的茶汤注入九谷烧的赤绘茶杯，升起袅袅白雾。
她又一次听到长辈们谈论起关西铁路株式会社的股票行情，与记忆中分毫不差。
成濑朔今日并未出席，父亲今早吩咐他去岚山处理一座新购茶屋的交接事宜。椿不动声色地垂下眼帘，细细检视自己的着装，衣服依旧挺括，袋带