安亭蕴正与他人凭栏闲话，忽闻身后有人唤道：“二表哥！”
他回头一看，见曹舆笑吟吟立在廊下，身后还跟着曹家两位表妹。
安亭蕴面上顿时浮起笑意，拱手道：“舆哥儿，你不是在边军效力么，怎生回京来了？”
曹舆紧走几步上前，压低声道：“嗐，原是随军入京公干的，交割了军务，兵部那边给了几日假，便赶紧家去磕个头。”说着又笑问，“二表哥今日也来樊楼，是同窗宴饮？”
安亭蕴答道：“与几位同年小聚。”说话间，目光越过曹舆，落在后面跟过来的曹晚书身上。
许久不见，这小表妹出落得愈发标致。乌云般的秀发挽着时新髻儿，面容白皙，腮边透着一抹淡淡的红晕。
安亭蕴心头不由得一荡，像被鹅毛轻轻搔过一般。
曹晚书与曹玉书走到近前，敛衽行礼，齐声道：“二表哥安好。”
安亭蕴忙还礼不迭，正要说话，隔壁雅间门帘掀起，一个俊逸男子探出半个身子唤道：“楚尧，快进来呀，酒都温好了。”
楚尧是安亭蕴的字。
玉书抬眼仔细一瞧，说话的是方才在廊下远远见过一眼的少年郎。如今正面相对，更觉丰神俊朗，通身的气派不凡，绝非寻常富贵人家的子弟。
安亭蕴心头一凛，忙应道：“就来，赵兄。”将险些脱口而出的“官家”二字，硬生生咽了回去。
曹舆见状，连忙拱手道：“表哥既有贵客，小弟就不叨扰了，改日再叙。”说着回头招呼两位妹妹，“咱们且往那边去，莫耽误了表哥的正事。”
安亭蕴也拱手还礼，目光在曹晚书脸上流连了一瞬，方道：“改日定当登门，给老太太请安，拜见舅舅、舅母。”
是夜，曹府内宅。
曹望刚在丫头服侍下洗了脚，拿块干布巾子擦着。
柳姨娘挨着床沿坐了，手里绞着一方帕子，一脸愁容地絮叨起来：“老爷，大姐儿嫁了人，四姐儿的亲事也定了李家，只等吉日。如今就剩咱们晚丫头，眼瞅着都及笄了，这终身大事还没个着落。再这么耽搁下去，好人家都被人挑拣尽了。我这两日眼皮子直跳，心里头七上八下的，总不踏实。”
曹望被她念得心烦，将布巾往盆架上一搭，没好气道：“先前不是与安亭蕴说定了么？待他立稳了根基，自然就来提亲了。晚书是幺女，上头姐姐还没出阁呢，你整日价到底急个什么劲？”