京城，靖亲王府，十月初八，卯时。
天色未明，王府已灯火通明。今日是小世子萧承安的周岁生辰，虽府外仍有禁军把守，府内却按制张灯结彩，一派喜庆。仆役穿梭忙碌，布置宴席，陈设贺礼。只是人人面上笑容勉强，眉宇间难掩忧色。
挽月小筑内，苏挽月正亲自为安儿梳洗打扮。小家伙今日一身大红织金团福袄，头戴虎头帽，项戴御赐长命金锁，愈发显得玉雪可爱。他不知今日的凶险，只当是寻常日子，咿咿呀呀地抓着母亲的手玩耍。
“小姐，时辰差不多了。”挽星轻声道，“皇后娘娘的凤驾，辰时便到。”
苏挽月点点头，将安儿抱入怀中，亲了亲他的小脸，低声道：“安儿，今日娘亲带你见很多人。你只需乖乖的，不哭不闹，娘亲便心满意足了。”
安儿似懂非懂，咧嘴一笑，露出几颗小米牙。
苏挽月深吸一口气，起身整理衣裙。今日她一身品红亲王妃礼服，发髻上簪着那支御赐九凤衔珠钗，仪态端庄，面色平静，看不出丝毫波澜。唯有她自己知道，袖中的手，已攥得微微发白。
王府正厅，辰时三刻。
皇后凤驾如期而至，随行的还有康乐长公主、承恩公夫人等数位宗室命妇，以及一队御前侍卫。苏挽月率府中上下跪迎，恭谨有加。
皇后扶起她，笑容慈和：“贞懿夫人不必多礼。今日是小世子周岁，本宫奉陛下之命前来祝贺，你我只论家常，不论君臣。”说罢，命人呈上贺礼——一柄镶金嵌玉的长命锁，一对羊脂玉如意，另有金银锞子、绫罗绸缎无数，丰厚得令人咋舌。
苏挽月谢恩，请皇后上座。安儿被抱出来见礼，皇后抱在怀中逗弄片刻，赞不绝口。康乐长公主凑趣道：“小世子生得真好，将来必是栋梁之材。贞懿夫人好福气。”
苏挽月微笑应对，目光却不着痕迹地扫过厅内。今日的“宾客”中，除了几位宗室命妇，还有不少生面孔。那些侍立的宫女、内监，个个眼神锐利，显然不是寻常伺候之人。厅外，御前侍卫的数目也远超寻常。
鸿门宴。她心中冷笑，面上却愈发恭谨。
宴席开始，觥筹交错间，暗流涌动。皇后看似随意地问起萧煜的伤势恢复情况，苏挽月答得滴水不漏；康乐长公主“关切”地询问安儿的教养安排，苏挽月以“一切听凭陛下与娘娘圣裁”应对；承恩公夫人则似不经意地提起北疆战事，言及“听说靖亲王近日在校场聚集将士，不知所谓何