签署的那份协议摆在桌上旁边放着支笔，背景是韦兰-汤谷公司
“纳科特先生，这是一项伟大的文明保存计划。”
想着奎因哈利族最后一批幸存者挤在难民船里，母星废墟影像，永远无法再登上舞台。
他签了。
“不完善的想法。”尼克斯嘶鸣着自语
这里离ACE化工厂的废墟只有两个街区，尼克斯挂出新招牌，推车经过维克多改造，外表普通，但内层加固，暗格隐藏。炉火点燃，铁板升温，熟悉的滋啦声响起。第一个顾客不是普通人。
一个穿着皱巴巴风衣、头发花白的老者，手里拿着一本皮质封面的旧书。他走到摊前，眼神锐利地打量尼克斯，
然后开口，声音低沉：“我听说，你不仅卖煎饼还讨论…存在。”
热感应视觉显示这人体温正常，但心率略快。化学信息素分析：有旧纸张、墨水、以及一丝极淡的…防腐剂和异种生物组织的气味。
“是的。”尼克斯回答，
“存在先于本质，但早餐需要在本质之前。”老者皱纹像地图上的沟壑展开。“我是亨利·阿米蒂奇。
哥谭大学图书馆的特藏管理员，退休了，但还有些…私人研究。”他把那本旧书放在摊位上，
“我用这个换一份煎饼，
和你十分钟时间。”
尼克斯瞥向书。《亡灵之书》拉丁文译本，十七世纪印刷，封面有磨损，但保存完好。是真品。
“稀有。”尼克斯开始摊饼，“你想讨论什么？”阿米蒂奇靠近，压低声音：“符号。我在研究某些…跨文明符号的同步性。彼此隔离的文明遗物上，发现了同一个符号的变体。”他从口袋里掏出一张素描纸，上面画着奎因哈利族的圣骸纹章，倒三角眼睛符号，
一个简洁的、像张开翅膀的异形头冠侧影。“这三个符号，”阿米蒂奇说，分别出现在：中亚某个公元前三千年的神庙废墟、南太平洋一个与世隔绝的岛屿洞穴壁画
尼克斯带着贝塔穿行在哥谭河岸区的夜色中，像两滴移动的墨水渗入一幅本就阴暗的油画。脚下的路面从破碎的沥青过渡到湿滑的鹅卵石，空气里的气味谱系也随之变化：工业区的机油与铁锈味逐渐淡去，
取而代之的是河水特有的腥甜、腐烂木材的霉味，以及一种更古老更顽固的血的气味。
即使过去了数十年，旧屠宰场仍固执地散发着它的