砚从车上搬下一个个箱子，“这是腊肉，这是熏鱼，这是米，这是面，这是……哎哟这个重，慕云搭把手！”
两人忙活着卸货，晒谷观顿时热闹起来。孩子们听到动静，都跑出来看，见着陈砚和李慕云，欢呼着围上去。
“陈哥哥！李哥哥！”
“有没有带糖？”
“我要看年货！”
陈砚变戏法似的从怀里掏出一包麦芽糖，分给孩子们。李慕云则把冬衣一套套拿出来，比对着给孩子们试穿。
“李虎这套靛蓝的，稳重；豆苗这套青色的，喜庆；黑娃这套褐色的，耐脏；四毛这套青色的，精神……”他一边分一边念叨，像操心的老父亲。
来帮忙的王婶从灶房出来，看见满院子年货，又惊又喜：“哎哟，这么多！今年可过个肥年了！”
“王婶辛苦。”陈砚递过去一匹绸缎，“这是给您的，做身新衣裳。”
王婶推辞不过，乐呵呵收了。
年货搬完，陈砚和李慕云才坐下喝茶。林照给他们倒了热茶，问起近况。
陈砚喝了口茶，叹道：“青州那边，万宝楼虽然撤了，但天衍宗的影子还在。有些小家族被他们拉拢，还在暗中收购灵石。不过没关系，我跟马家、周家联合，成立了‘青州商盟’，定下了规矩——灵石收购价必须公道，不准压榨矿工，不准毁坏地脉。谁坏了规矩，三家一起断他的货。”
他说得轻描淡写，但林照知道，这背后不知有多少博弈和争斗。
李慕云接着说：“北地那边，李家矿行转型了。我听了你的话，不再只挖矿，开了三条新商路——一条运盐，一条运布，一条运药材。现在北地十七家矿行，有九家跟着我们干。剩下几家还在观望，但日子不好过——他们压榨矿工，没人愿意下井了。”
“矿工们现在怎么样？”林照问。
“好多了。”李慕云眼中有了笑意，“我定了新规：每日工钱现结，绝不拖欠；井下安全第一，有危险宁可不挖；矿工子弟可以免费念书识字。现在北地的孩子，都说长大了要当矿工——不是为挖矿，是为能识字，能堂堂正正做人。”
林照深深点头：“这就对了。”
“对了，”陈砚想起什么，从怀里掏出一封信，“沈不言托我带给你的。他说云游路上遇到点事，暂时回不来，但年三十前一定赶到。”
林照接过信，拆开。信很短，只有一行字：