照相馆的灯光白得晃眼，一股刺鼻的药水味儿直冲鼻子。摄影师是个戴圆眼镜的瘦高个，指挥着一家子人挤在褪了色的布景板前——画着虚假的罗马柱和花园。陈大栓僵硬地挺着背，李秀珍把小弟搂得紧紧的，大丫抿着嘴，陈醒则按摄影师要求微微侧脸。
“勿要动……笑一笑……好！”镁光灯“噗”地一闪，刺眼的白光过后，留下满眼斑斓的残影。五张呆板的脸被定格在那一瞬间。
“明朝下半天来取。”摄影师收了钱，递过一张收据，又瞥了一眼他们的衣着，补充道，“快照，毛边勿修咯。”
走出照相馆，天已经擦黑了。冬日的傍晚来得急，暮色像兑了水的蓝黑墨水，从四面八方涌上来。但租界的夜晚，是另一种苏醒。
先得把证件和照相条子给大哥送去。
陈醒揣着东西，按大哥之前给的地址，找到霞飞路后面一条小弄堂里的理发店后门。敲门，出来的是个睡眼惺忪的小学徒，听说找陈铁生，朝里面喊了一嗓子。
陈铁生很快出来了，身上还带着肥皂沫和发油的气味，学徒袍袖口卷着。看到陈醒，他有些意外，连忙把她让到旁边背风的屋檐下。
“二丫，你怎么来了？家里出事了？”他压低声音问。
“没有，哥。是出入证的事。”陈醒把巡捕房拿回来的空白表格和照相馆条子递给他，“要办租界的出入证，得有租房合同或者户籍证明。爹今天去办了，一家五口的。你的那份，得你自己去办，或者……把你的名字加到租约上。”她顿了顿，“爹的意思，你忙，要不先把你的名字添上？”
陈铁生接过那几张纸，就着弄堂里昏黄的路灯看了看，眉头微皱。他沉默了几秒钟，摇摇头：“勿要添了。添上去，万一……查起来，反倒牵连家里。”他把表格和条子仔细折好，塞进怀里，“我明朝跟师傅请个假，自己去巡捕房办。就说……在租界做工，住在店里。总归有办法。”
陈醒看着哥哥瘦削却坚定的侧脸，知道他有自己的考虑和难处，便不再多说，只叮嘱道：“那哥你当心点。照相……要钱的。”
“晓得了。”陈铁生点点头，看了看妹妹单薄的衣衫，“外头冷，快回去吧。家里……还好吧？”
“都好。就是爹打听拉车的事，不顺。”陈醒简单说了说保证金和考试的事。
陈铁生听了，眼神黯了黯，叹了口气：“租界……就是这样。层层门槛。让爹先别急，慢慢来。我这边……等下