有了稳定的收入，陈寻和政的生活，终于步入了某种意义上的“正轨”。
他们的“秘密基地”不再仅仅是一个遮风避雨的窝棚，而被他们一点点地建设成了真正的家。
地上铺了厚厚的、从城外割来的干茅草，踩上去柔软而温暖。
墙角用石块和烂泥，砌成了一个像模像样的灶台，旁边整齐地码放着木柴和新买来的陶制炊具。
陶瓮里总是储满了干净的饮用水，另一个小罐子里，则装着他们赖以发家的、雪白细腻的精盐。
白天，他们像两个配合默契的商业伙伴，在窑洞里进行着“提纯-结晶”的标准化流水线作业。
政的心思缜密，负责控制火候和称量分配；陈寻则思维活跃，不断地尝试优化流程，比如用多层麻布进行二次过滤，以获得更高品质的成品。
而当夜幕降临，老陶取走当天的“货物”，留下粗盐和几枚刀币后，这个小小的陶窑，便会褪去“地下工厂”的伪装。
变回独属于两个少年的、与世隔绝的温暖天地。
随着一天天过去，陈寻也学会了当地的语言。
温暖的火焰在灶膛里跳动，驱散了长夜的寒意。
锅里总是炖着香喷喷的肉汤，或是烤着金黄的麦饼。
在解决了生存的焦虑后，精神层面的交流，开始成为他们之间新的、也是更深的羁绊。
羁绊陈寻只是讲一些现代的笑话和网络段子。
但很快，他发现政对这些东西的反应，仅仅是短暂的好奇。
他真正感兴趣的，是那些有着完整情节、复杂人物和深刻寓意的“故事”。
于是，在又一个普通的夜晚，当两人分食完一个麦饼后，陈寻决定，给这位未来的始皇帝，讲一个真正能触动他灵魂的、来自两千年后的史诗。
“政，”陈寻看着火光对面那张认真的小脸，清了清嗓子，“今天，我给你讲一个……我故乡的传说。一个关于背叛、复仇和救赎的故事。”
他将法国作家大仲马的旷世巨作——《基督山伯爵》，用一种政能理解的方式，缓缓地讲述了出来。
在他的故事里，主人公不再叫爱德蒙·邓蒂斯，而被他化名为一个东方色彩的名字——“严丹”。
“在遥远东方的大海边，有一个叫‘齐’的国家。国中有一个叫严丹的年轻人，他聪明能干，即将迎娶美丽的未婚妻，并成为一艘大船的船长