萧竟明来者不善。
见到他后，褚明夷回过神的第一个想法便是如此。他临走前留下的那句“请多指教”，令褚明夷隐隐有些不安。
他从未见过萧竟明，萧氏流放那年，这孩子应该才十三四岁。如今封王归来，褚明夷想，他大抵是要报复自己的。
果不其然，翌日早朝，楚王监国，陆续有十余人弹劾褚明夷暗中操纵，谋划叛变。
安州在京城东南，是京城的粮仓与水运要塞，是当初漕运改革受益之地，叛军一经哗变，靠着褚明夷的名号迅速占据了安州城，为首之人正是安州太守。
此人与褚明夷曾有交集，在当年治蝗时曾强烈反对他的物资调配策略，随后又不知道开了什么窍，竟大张旗鼓地支持起来，最后不仅保住了官位，还赢得不少称赞。
有这样的往事，褚明夷很难脱开干系，可以说是冲着他来的。
萧竟明更是毫不掩饰，下朝后便带兵直奔撷芳殿，不由分说将褚明夷押入诏狱。
狱中森冷潮湿，褚明夷被抓时外面只着了青色单衣，入狱便被冷气激得咳嗽起来。萧竟明冷笑旁观，叫人把他绑在刑架上。
粗重的铁链缠绕着手腕、腰部和脚腕，沉重冷硬，却如荆棘缠绕美玉一般，在昏暗幽诡的光里呈现出一种粗暴的绮丽。
尤其是那韧细的腰，铁链缠绕几圈，竟还是显得松松垮垮，沉甸甸地卡在他的胯骨上。
萧竟明手中黑鞭拍打着掌心，在他面前踱步，上上下下地打量着他，喉结轻微滚动着。
“褚大人。”他站定脚步，鞭子挑起褚明夷的下巴，“老实交代，安州叛变，到底是不是由你指使？”
褚明夷指尖慢慢变凉，压下喉中咳嗽，不卑不亢道：“臣自陛下入京以来，每日所作所为，皆有人监视记录，书信更是无法往来，王爷一查便知。”
“那若是在皇兄入宫之前便已计划好了一切呢？”鞭子顺着脖颈一路下滑，挑开他的衣领，萧竟明语气森然，目光毒蛇般缠上他的身体，向他吐着信子。
“又或许所谓的开城门投降也是舍身诱敌之计，目的便是使皇兄放松警惕，沉浸在你的温柔乡里，你趁机起事，包围皇城？”
他刻意地加重了“舍身”二字，那毒蛇也变得滑腻，倏而探进他的衣领中。
眉头轻跳，褚明夷忽略他暧昧的语气，冷然回应：“令牌、虎符、城防图以及驻军地，臣都已悉数上交，臣能交代的只