。女儿的后事一办完，她就出国参加了一个会议，工作结束后，他们一行人受邀去一个当地科学家的家里做客。那里离一个国家森林公园不远，他们被那里的景色吸引，约好休息日的时候要一起去远足。
付培瑶兴致阑珊，但同事都劝她去散散步，更不放心让她一个人待在酒店。付培瑶勉强同意。她心事重重，走在队伍的最后面，进入森林还没有多久，就被一条岔路吸引。
她顺着那小径走进去，没走几步，视野一下子开阔了起来，有一片空地怪异地出现在茂密的树林里，空地的中央有一颗横卧在地的小树。从它断裂的姿态看来，应该是遭遇了狂风或者雷电之类的袭击，树干被风拔起，它从根部断裂，倒在这片空地的中央。
付培瑶的心里腾起一股难以描述的奇异的感觉，她慢慢地走到那课树的跟前，蹲下，摸了摸它小小的树干。不知道它已经在这里躺了多久，又经历过多少雨雪，下半边已经陷入了草地里。付培瑶推了一下，陷入土里的那部分有点松动，也许是她的错觉，她觉得那底下好像有什么东西动了一下，她一使劲，把树干抬起来了一点，几条黑色的小蛇从那已经腐烂的木头下钻出来，又瞬间钻进草里，消失了。
付培瑶吓了一跳，她尖叫着把木头扔掉，人差点瘫坐在地上。背后有人叫她的名字，回头一看，是一个同事。
“你怎么了？”同事担心地问。她的身后站着和她一起来远足的大家。
“对不起。”付培瑶赶紧道歉，她意识到了这些人也许是一发现自己掉了队就立刻回来找她。
“你没事吧？是不是太累了？”
“有没有扭伤脚？”
“需不需要去医院？”
付培瑶摇摇头，趁人不注意，她抹去了眼角的眼泪。她定了定神，站起来，又重新回到队伍中。他们中，有人知道了她经历了什么样的重创，也有不清楚细节的人只知道她家发生了重大的变故，没人再追问什么，只是不放心再让她跟在队伍后面，而是让她走在中间。付培瑶在心里提醒自己别失态，别扫了大家的兴。
在那之后的很久，她都一直没能忘记那天在树林里看到的那副场景。那片空地，那棵倒下的树，还有腐败的树干下，那些恶心的蛇。
她跟老唐提起那个场景，然后说：“你觉得这是不是就是我一直在寻找的答案？我一直质问上天，为什么，到底是为什么。结果它明明白白地让我看到了答案。”
老唐笑了：“你搞科