湖南。
潭州。
马殷入主湖南后，以潭州为武安军治所。这座重镇，此后一直作为湖南腹心沿用至千余年后。
此刻的长沙，热得像口蒸笼。
湘江水面上浮着一层淡淡的白雾，明明是大日头底下，那雾气却不散，粘稠地贴着江面，像是连水都被煮开了似的。
码头上的力夫们赤着膀子搬运麻包，汗水顺着脊背淌下来，在腰间那条破布带子上洇出一圈一圈的盐渍。
没人愿意在这种天气多走一步路。
可武安军节度使、楚王马殷偏偏出了王府。
他去的地方不是别处，而是将作院。
将作院在长沙城南，紧挨着湘江支流的一处回水湾。
占地不算大，三四亩的院子，可里头的棚子却密密麻麻地排了十来间，锯木声、凿榫声、锻铁声搅在一起，隔着一条街便能听个满耳。
马殷今日穿得随意，一件洗得发白的细麻圆领袍，腰间系了条黑牛皮带，脚上蹬着双半旧的乌皮靴。
这身打扮搁在街上，顶多像个县城里开木料铺子的东家，绝不会有人往“楚王”二字上头想。
他身后只跟了四名亲随，也不骑马，就这么踱着步子进了将作院的院门。
门口值守的匠头认得他，慌忙要行大礼，被马殷摆手拦下了。
“别跪，碍事。”
他的声音不大，带着许州口音特有的那股子硬邦邦的味道。
“干活去。”
匠头讪讪退开，马殷已经径直往里走了。
他先去看了弩坊。
十几名匠人正在组装蹶张弩，弩臂用的是两层竹片夹一层牛角贴合制成，外头缠了细麻绳，上了生漆。
马殷在一架刚组装好的弩前停下来，伸手摸了摸弩臂的弧度，又用拇指指甲在弩弦上弹了一下。
“嗡”的一声轻响。
他微微点头，没说什么，转身又去了木作坊。
木作坊里，几名木匠正在赶制攻城用的云梯构件。
一名年轻匠人正拿着斧子削榫头，动作毛毛躁躁的，一斧子下去歪了半寸，把榫肩劈出了一道裂纹。
马殷的脚步停了。
年轻匠人浑然不觉，还在那儿叮叮当当地敲。
马殷走过去，没有出声，只是伸手从年轻匠人手里把那根木料抽了出来。