继续，“……某公门下，于此新政向来非之。然其位高权重，门生故旧遍布，无铁证，不可轻动，以免打草惊蛇，反生不测。”
话已挑明，虽未直言，但老师的指向，沈墨心中雪亮。崔泓，反对女子科举最力的朝中重臣之一。苏沅芷之事，谢明昭可能面临的危险，其根源竟在此处！这已非简单科场弊案，而是涉及朝堂争斗、国策推行的阴毒手段。
信的最后，柳相笔迹愈发沉凝：
“尔治青州，今岁亦有女谢明昭应试，此女才识胆略，吾亦有所闻。院试在即，尔务必慎之再慎，暗中加意维护，绝不可令闽州之事于青州重演！饮食起居，尤须留心，切切！此物混入寻常补品汤药之中，极难察觉，务必嘱其亲信之人，万分警惕。阅后即焚，勿留痕迹。师渊手书。”
信看完了，沈墨却久久未动。窗外春光正好，堂内却仿佛有寒意蔓延。他将信纸缓缓放在桌上，指尖冰凉。
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与决断。老师的意思很明白，目前不宜与崔泓正面冲突，打草惊蛇。但在他沈墨治下的青州，在他眼皮底下，绝不容许谢明昭重蹈苏沅芷的覆辙，绝不容许此等魑魅魍魉肆意戕害国家抡才大典！
“沈七。”他沉声唤道。
“老爷。”沈七立刻推门进来，垂手侍立。
“你亲自去办几件事。第一，立即暗中查访，近日青州府城内外，尤其学子聚集之所，可有流传或私下售卖一种名为‘益智丸’或类似提神药物的风声，若有，暗中记下线索，但切勿惊动。第二，派人盯住悦来居，特别是那位谢明昭姑娘的安危，要外松内紧，留意所有试图接近她的人，尤其是陌生面孔或行迹可疑者。第三，将我院试期间的贴身护卫，抽调两名最机警可靠的，以‘加强考场周边巡视’为由，暗中布在悦来居附近，昼夜轮值，但绝不能暴露身份，更不能让谢姑娘察觉，以免徒增其扰。”
“是，老爷。”沈七毫不迟疑地应下，随即又问，“老爷，若是发现可疑之人欲对谢姑娘不利……”
沈墨眼中寒光一闪：“若遇紧急，可先行控制，但务必留下活口，拿到证据。记住，是可疑之人，未必是凶徒，分寸你自己把握。一切以谢姑娘安全无虞为第一要务。”
“属下明白。”沈七领命，迅速退下安排。
沈墨独自坐在案后，点燃桌上的烛火，他将老师的信笺移近烛火。火舌舔舐纸张，迅速蔓延，将那关乎阴谋陷害的沉重文