海城，乔氏商行总部。
午后的阳光透过落地窗洒进办公室，却照不暖那张黄花梨木大桌上摆着的“礼物”。
那是一个用红布包裹着的木盒子，散发着一股劣质的檀香味。
“乔总，这是刚才有人送来的。”
秘书战战兢兢地站在一旁，脸色有些发白：“送东西的人说这是‘九纹龙’强哥给您的见面礼。”
“九纹龙？”
乔安从文件中抬起头，推了推鼻梁上的眼镜。
她听说过这个名字。是海城的一颗毒瘤，连巡捕房都要让他三分。
海城大世界那一带的帮派头子，手底下养着几百号打手，专门干些收保护费、开地下赌场、拐卖人口的脏活。
“打开看看。”
乔安放下钢笔，语气平淡。
顾清河上前一步，戴上手套，小心翼翼地掀开了红布，打开盒子。
“咔哒。”
盒盖开启，里面只有一颗黄澄澄、带着锈迹的子弹。
而在子弹下面，压着一张皱皱巴巴的信纸，上面用毛笔歪歪扭扭地写着几行字：
【乔小姐：】
【闻名不如见面。今晚八点，大世界舞厅，鄙人备下薄酒，请乔小姐赏光一叙。】
【如果不来，小心这颗子弹长了眼睛。】
【另：令郎长得真是可爱，若是缺人照顾，我九纹龙愿意代劳。】
顾清河看着那封信，一向温润的脸上浮现出罕见的怒容：
“岂有此理！简直是无法无天！”
“一个地痞流氓，竟然敢威胁到我们头上来了？！”
他看向乔安，眼神担忧：
“乔安，这个九纹龙是个亡命之徒，什么下三滥的手段都使得出来。要不我去联系巡捕房的总探长？”
乔安没有说话，她伸出两根手指，夹起那颗子弹。冰凉的金属触感，让她想起三年前在北都的雪夜，想起霍行渊腰间那把永远上膛的枪。
“巡捕房？”
乔安轻笑一声，手指一松。
“当啷——”
子弹落进桌边的废纸篓里，发出一声脆响。
“巡捕房管得了君子，管不了小人。这种癞皮狗，你越是找官家压他，他越是觉得你软弱可欺，以后只会变本加厉地恶心你。”
她站起身，走到窗前，看着楼