“我……我什么都不会。”小草低头，“就会做饭，会洗衣。”
“那就学做饭。”李秋水说，“学好了，能开饭铺，能养活自己。”
小草抬起头，眼泪还在流，但眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”李秋水说。
那天，院子里来了十二个人。
从扬州来的绣娘，从秦州来的老太太，从蓟州来的小草，还有从其他地方来的女子——有被夫家休弃的，有不愿嫁人的，有想自己挣钱的。
李秋水一个个问，一个个记。
会绣花的，送去锦绣坊跟秋月学。
会做饭的，送去王桂花的粥铺跟王婶学。
识字的，送去自立学堂教别人。
什么都不会的，从识字开始学。
院子住不下了，谢临说镖局有空房，能住。林晚说锦绣坊后院能住人。王桂花说粥铺楼上能住。
“先住下，”李秋水对她们说，“慢慢想，慢慢学。不急。”
玉娘现在成了“老人”。
她才来两个月，但已经能教新来的了。教她们识字，教她们认路，教她们怎么在京城活下去。
“玉娘姐姐，”小草问她，“你刚来的时候，怕吗？”
“怕。”玉娘说，“但现在不怕了。”
“为什么？”
“因为有事做。”玉娘说，“有事做，心就踏实。”
她教小草写字。先教“人”，再教“女”，再教“自”，再教“立”。
小草学得很认真。手抖，但一笔一划，写得很用力。
“玉娘姐姐，”她问，“自立……是什么意思？”
“自立就是……”玉娘想了想，“就是自己能站着，不用靠别人扶。”
“那……我能自立吗？”
“能。”玉娘说，“每个人都能。”
小草笑了，第一次笑。
笑得像春天的小草，嫩嫩的，绿绿的。
秋月现在不光教绣活，还管着十几个人——有锦绣坊原来的绣娘，有新来的外乡人，还有自立学堂想学绣活的。
绣庄的生意越来越好，接的单子越来越多。不光接京城的单子，还接外地的——柳儿从江南介绍来的，翠儿从家乡介绍来的，还有更多不认识的人写信来订。
“秋月姑娘，”一个外乡绣娘问，“这幅屏