太后目光慈和，笑道：“惶恐什么？哀家说话直，好就是好，不好就是不好。”
黛玉一时不知如何接话，只抿唇一笑，由着太后打量。
太后看着她，忽然想起什么，眉头微微一蹙，问道：“今儿几时起的？”
黛玉微怔，答道：“寅时三刻便起了。”
太后听了，眉头蹙得更紧，掐指默算一回，又望了望窗外的天色，语气里已带了几分心疼：“寅时三刻起，折腾到这会子，岂不是到现在还没沾过吃的？”
黛玉忙道：“回娘娘，臣女不碍的……”
“什么不碍！”
太后不待她说完，便轻轻一摆手，语气里透着嗔怪，却满是慈爱。
“哀家在这宫里多少年了？那些个进宫的规矩，哀家岂能不知？立着、走着、跪着，一整套周全下来，便是哀家年轻那会儿，也早已是饥肠辘辘了。你们年轻孩子面皮薄，纵是饿了也羞于开口，哀家还不知道？”
说着，她也不待黛玉再辩，便朝外唤了一声：“来人！”
一名女官应声而入，垂手侍立。
太后吩咐道：“把那几样新上的点心端来，什么松子糖、玫瑰酥、云片糕，都拿来给林姑娘尝尝。”
女官领命而去。
黛玉忙要起身谢恩，却被太后按回榻沿：“跟哀家还讲这些虚礼？几样点心，又不是什么金贵东西。”
见她依言坐定，太后方含笑续道：“你们苏杭那边的口味，哀家心里有数。当年先帝南巡，带回几样苏杭点心，哀家尝着喜欢，此后便常叫御膳房备着。”
说话间，女官已捧着一个雕漆攒盒进来，轻轻置于榻边小几之上。
盒盖揭开，里头齐齐整整列着几样点心，松子糖金黄透亮，玫瑰酥粉嫩生香，云片糕薄如蝉翼，余下几样黛玉叫不出名字的，亦是精巧玲珑，引人食欲。
太后拈起一块云片糕，递到黛玉面前：“尝尝这个。哀家记得，你们苏州那边叫它雪片糕。”
黛玉双手接过，低头咬了一口。
糕片入口即化，清甜绵软，一缕淡淡的糯米香在舌尖化开，正是幼时在姑苏常吃的味道。
她眸光微微一亮，那一点光亮，虽只是刹那，却被太后看在了眼里。
太后顿时眉开眼笑，凑近了问：“怎么样？哀家没说错罢？可还吃得惯？”
黛玉点了点头，轻声道：“好吃