顾溟回到昭明殿，挥退侍候的人，进了茶室，斜靠一张宽大圈椅而坐。翡翠原石的茶台，上置紫砂的茶具，旁侧的红泥小炉煨着引来的活泉水。
顾溟今夜走了这一遭，此刻毫无困意，索性就着一壶清茶自斟自饮。
他非先帝亲子，身上无一点皇室血脉，他乃是北征将军顾青之子。顾将军黄沙掩白骨，京中刚生产的发妻得了消息，急火攻心，不多时竟也生生撒手人寰，随夫君而去，独留一个尚在襁褓的乳儿。先帝为了安抚北塞苦战的将士，彰显仁德，当即下旨将伶仃无依的顾溟抱入宫中，养在膝下，换了皇姓，序了齿，顾溟摇身一变成了七皇子宋溟。
顾溟自小便聪慧过人，文武无一不精通。先帝屡屡夸赞。彼时的皇帝宋烨尚是皇子，面对先帝偏宠，心里隐隐嫉妒。
顾溟那时行事极有分寸，也清楚自己身份，一个无半点皇室血脉的皇子。心里明白先帝不过是做戏给外人看，或许夹杂有零星半点为父的疼惜。到底是这份养育之恩，阴差阳错将顾溟逼入绝境。
先帝自知大限将至，朝堂议储，那时各个皇子在朝堂都有势力，单他顾溟刻意不拉帮结派。在这种风声鹤唳草木皆兵的时刻，一丁点风吹草动都能在朝堂搅起风云，却偏有不知死活的“忠臣”，举荐顾溟为太子。那一刻，顾烨心里的嫉恨生根发芽，对顾溟的忌惮不再遮掩。
先帝薨逝，新帝登基。北翟大举进犯，顾溟主动请缨，随军出征。
那时的顾烨一反常态，当时外界传闻，兄弟阋墙。他反而在临行前替顾溟办了践行宴，赐节钺，总领北征诸军事，甚至封了北征元帅。
顾溟当时感激涕零，言道，“此去必破北翟，以报君恩！”
北翟势猛，加之蓄谋已久，又赶在新帝登基、百废待兴之际发起进攻，初到的边军勉强抵抗，后靠顾溟镇定指挥，边军也逐步适应，才显出赶超之势。
深秋边军至。而今已是仲冬时，一场大战在即，决定两军生死存亡之战。战起，边军极尽骁勇，顾溟等将领指挥有方，甚至亲自持枪跨马上战场，以振士气。
就在战局反超、逼得北翟落荒而逃之际，后方粮草却不知为何出了差错，量少物次，不仅远不够人畜饱腹，将士所食谷物竟掺了砂砾石子。顾溟当即修书一封，让人快马加鞭送往朝廷。
那边还没有消息，这边北翟已开始反扑。攻势之猛，与初战无益，我军疲敝，加之食不果腹，被打得措手不及，战局反转。