子璋骑马过河之后来到对岸，便沿着河岸一路向山坡上走，往上游方向艰难前行。雨势断断续续丝毫未停，他披上了雨蓑，脚下时不时打滑。眼见山坡越来越高，牵着马行动极为不便，又不能骑马，他略思忖一下，便将马儿牵到一处缓坡上，系在大树下。
“我先去找人。你在此好好等着，等我回来再带你走。”他拍了拍马脖子。马儿嘶鸣了一声，头依偎着子璋，很是依恋。子璋就舍了马儿，独自冒雨前进。
他一边喊着海棠的名字，一边在山坡上搜寻。寻了有半个时辰，仍旧一无所获。此时天色已经几乎完全黑下来，雨势也小了下来，变作绵绵的细雨。子璋将带着的马灯点亮，只见山谷下方，那条泛滥的桃花溪如今已变成了黄色的大河，在夜雨中静默流淌着。
暗夜无人，荒林寂静。山野中随时窜来四面的冷风。找了这么许久都没有听见一个人的回答声，也没有看见岸边什么痕迹，连脚印都没有发现……子璋脑海中忽然闪过一个可怕的念头：
她不会是真的死了？
这种感觉，极像他当时在云横山上，误以为海棠被那女匪头念真扔下悬崖的时候。两种心境皆是濒临极度的绝望。
“海棠，你到底在哪儿呢？”他默默念着，叹了一口气。继续向前寻找。感觉膝盖上似乎绑了铁块，每迈一步都很沉重。他况且如此，更遑论海棠，她娇滴滴的大小姐，从小娇生惯养……
子璋强迫自己不再去想这些。但是理智告诉他，万事都要考虑所有可能的情况。他也开始注意山谷下方、河岸边的动静，若是被乱流冲到什么地方，可能海棠的尸首会在那里被发现。
又寻了一会儿，子璋觉得以海棠的体力应该走不了这么远。于是折回去，打算向着高处再找找。在这样煎熬而绝望的寻找过程中，子璋的心中闪过一幕又一幕的画面，从他自小长大的经历开始，那些是平静无波的江都夏日，一切都按照长辈和他自己的规划有条不紊进行；再到後來认识了海棠，从此他的人生有太多意外和不受控制的忿怒、冲动，当然也有喜悦……他脑海中想到了和海棠相识以来的每一次经历。
其实他们经历的事情并不长。
但是如今此刻，他忽然面临了他可能将永远失去海棠、永远见不到海棠的结局，他突然觉得心胸中强烈地疼了起来。即使强迫自己不去设想，但这种万念俱灰的痛苦还是如同这时密时疏、一遍遍抛洒的夜雨，无休止地撕扯着他。
与痛苦一同而来的