衙役如狼似虎，搜子们面无表情地将考生们的考篮翻个底朝天，甚至连毛笔的笔管都要一分为二，砚台要在地上敲击两下听听是否有空心，带进考场的馒头更是被毫不留情地掰成碎块。
到了程昱和程文博这里，搜子仔细检查了一番，并未刁难。待到严老夫子等几位廪生核对保结文书，确认保结无误，并无替考后，兄弟二人方才提着考篮，踏入了那扇决定命运的考棚大门。
当啷——！
号房的落锁声，隔绝了外面的喧嚣。
程昱走进属于自己的天字三十六号考房。
这不过是个三尺见方的逼仄小室，几块粗糙的木板拼成简陋的案几，四周透风，墙角甚至还结着白霜。
程昱没有急着磨墨，而是盘腿坐下，将李氏准备的毡垫铺好，挡住缝隙里钻进来的贼风。
辰时正，第一场正场的考题由巡考衙役举着木牌，在各条甬道内巡示。
第一场考的乃是《四书》制义两篇，五言八韵试帖诗一首。
程昱抬眼望去，只见木牌上用馆阁体端端正正地写着两道题：
一题为：子曰：不患人之不己知，患不知人也。
二题为：如有王者，必世而后仁。
皆是极正统、却极难出新意的截搭大题。
考棚内瞬间响起一片倒吸冷气与愁苦的叹息声，不少学子已经开始抓耳挠腮，无从下笔。
程昱却只是微微一笑。他缓缓闭上双眼，识海深处，那方幽蓝的二维码如水波般荡漾开来。这大半年来，他不仅自己将四书五经倒背如流，更借着这印记，将历朝历代名臣大儒的破题精要烂熟于心。
他提起那支洗得发白的紫毫笔，在砚台中饱蘸浓墨。
“破题：圣人欲学者自反，而不病人之未己知也。”
柳体小楷在泛黄的考卷上犹如铁画银钩，力透纸背。程昱的笔锋没有丝毫停顿，他的思绪不仅融合了古人的深邃，更带着现代人独有的宏大格局。
他不写个人的怀才不遇，而是直接拔高到了“为政者当察人识才，方能致天下于治”的高度。
短短一个时辰，两篇洋洋洒洒的八股制义与一首对仗工整的试帖诗，便跃然纸上。
接下来的三日，初覆、再覆、连考连捷。程昱和程文博兄弟俩，在这滴水成冰的考棚内，犹如两柄终于褪去尘埃的绝世宝剑，在这方寸之地，尽情地挥洒着经世之才。