李崇随赩炽去厢房领人，他自知理亏，垂首敛眉，堂堂尚书在隐卫面前作恭谨态。
房门拉开半扇，五娘等人误会赩炽去而复返，是要来动私刑，不约而同忆起红杏阁的各色惩戒，胆战心惊。
等门全打开，十一娘最先瞥见李崇，半是心酸半是刻意，仰面泪眼婆娑望向李崇。
李崇却一反常态，面上无半分怜惜，声音压得极低，又快又冷：“愣着做什么？还不快起来跟我走。”
十一娘赶紧敛泪站起，低眉顺眼，小碎步跟紧李崇。
玉生烟和岑七娘急急跟上，五娘遇到此类情形都会效仿姐姐，亦紧紧跟随。
李崇不回头，仅余光瞥了眼十一娘肚子，就迅速收回。玉生烟会意，压低声音同七娘、五娘道：“去扶下。”
七娘五娘连忙一左一右搀扶十一娘。
出到院中，已空无一人，不见皇帝和龙组身影，李崇却依然不敢怠慢。五娘跟在后面，心乱得很，瞅一眼正前方尚书大人紧绷的背影和一摆一摆的官袍下摆，顿觉呼吸不畅——从天黑到天亮，她的心一直乱跳，没一刻安定。
到了前院正堂，李崇径直坐上上座。
不等他扫眼，十一娘自觉屈膝，哪怕五娘和七娘搀阻，十一娘仍坚持要跪，三女遂一道跪下。
玉生烟亦跪地，他们这类人膝下可没黄金。
“老爷容禀，这位是贱妾的妹妹阿五。”十一娘指向五娘，“先前替她赎身的恩公不幸离世，再度飘零，实在走投无路，才来投奔妾这个做姐姐的。贱妾一时心急，未禀明就先行收留。妾、妾糊涂，坏了规矩！现下慌得厉害……老爷，望您怜她孤苦，也念贱妾知错，垂怜一二！”十一娘主动认错，一阵又一阵打着暗颤，自己竟因日子顺遂，得意忘形，淡了对李崇的敬畏。
她怕惹李崇不快，说话时简明扼要，不敢有半点拐弯抹角，亦不敢哭哭啼啼，撒娇撒痴，只小心翼翼拿捏好那点我见犹怜，肚子大了没法额头贴地，就勉力躬身，指尖攥着，指节发白，杏眼潋滟，像碎了两汪星光。
李崇瞧了会儿，眸中冷意稍褪，换上疲惫：“今日之事，错不完全在你们，起来吧。”
众人扶起十一娘。
李崇续道：“老夫也忘了交代。后院那位公子并非歹人，乃是旧交，当年老夫一介寒衣，多亏他家中长辈资助，得以求学，考取功名。恩深义重，所以老夫主动提起，让他旅京时就把这当家。此前已屡番居