百花宴在大虞从来不仅仅是赏花之会。名为花宴，实则是京中世家女子一年之中最为重要的场合之一。
每年宴上都会从众多贵女之中选出一位魁首，不仅代表对女子才学与礼仪的最高评价，更重要的是，这位魁首还会被推举为当年祈泽祭的奉香使。
祈泽祭乃是大虞最为隆重的祭典之一，于春末夏初举行，旨在祈求风调雨顺、五谷丰登。能够担任奉香使，几乎等同于在天下万民之前代表皇室行礼。对女子而言，这是极高的荣光，对家族而言，更是无上的体面。因此每年的百花宴，京中世家几乎倾巢而出，贵女们自幼习礼修艺，所为者正是这一日能够脱颖而出。
然而这些年百花宴虽说盛大，却多少显得有些循规蹈矩。礼部与奉礼局早早排定流程，琴棋书画依次展示，射御数三艺多半只是略作演示，最后再由在场高位者稍加评议，从中推选一人。场面固然华丽，却也难免显得程式分明。
往年祈泽祭都是明觉寺，礼部和奉礼局一同协办，锦素掌管奉礼局五年，自然是对仪式流程很是熟悉，朝中大小祭仪与典礼她多有参与。
先帝驾崩之时，苏景曜尚且年幼，朝政多由摄政王执掌，往年祈泽祭这样象征国运的祭典，自然也落在摄政王身上。可今年情形已然不同。苏景曜已经十八，朝中不少大臣已暗中上奏，请求将主祭之位归还皇帝。祈泽祭是否易主虽未定论，但朝堂之下的暗流却早已浮动。
锦素对此心中明白。只是这些风雨走向，她大概是看不到结果的。再过不到三个月，她便要离宫。十三年深宫岁月，她早已习惯在心里默默数着日子。等到离宫那一日，这些朝堂纷争与权势更迭，与她便再无多少关系。
花宴将将开始，能入今日之宴者，自幼家学深厚，才情自然不浅。只是苏景曜看了礼部呈上来的章程，显出几分不耐，他不乐意看那些个琴棋书画，毕竟他自个儿也不过是泛泛。
他忽然放下酒盏，语气懒散地开口：“年年都是这些，没什么意思。”
礼部尚书原本守在一旁，听见这话心中一紧。还未等他说话，苏景曜已经继续说道：“不如今年换个法子，由朕来出题。”
这话一出，礼部尚书的脸色顿时僵住。往年百花宴皇帝从不出席，今年不仅亲临，还要改动规制，礼部一时确实毫无准备。他略微迟疑：“这……”
话尚未说完，苏景曜已经抬眼看过来。那目光并不凌厉，却带着一种淡淡的压迫：“怎么？朕选人，还出