扭曲的幻象如潮水般向音叶涌来，激得她险些站不住脚。她感受到大脑中有一双无形的手在翻看她的记忆，逼着她去面对最不想回忆的过去。
雾霭笼罩着整座山，山后的竹林空荡荡的，一阵疾风吹过，竹叶之间摩挲出细碎的声响。
……是狭雾山的那片竹林。
雾气中隐约传来低语声，她循着声音望过去，下意识地把手中的日轮刀握紧了，指节因为用力而泛白。
那是一个极其熟悉的面孔，五官与音叶有几分相似之处，深棕色的头发披在脑后，几缕碎发被风吹到脸颊边，她也没有伸手去拨。年岁看起来倒比音叶大很多，她怀里抱着一个被包单裹起来的婴儿，正熟睡着。
音叶的呼吸停了一瞬。
她很快就明白过来，这个人大概是她的母亲，从骨血深处涌上来的熟悉感是骗不了人的。
很快，她的猜测得到了证实，鳞泷左近次从小屋里走出来，模样比现在要年轻许多，额头上还没有那么多皱纹，显得整个人比音叶记忆中的样子更加温柔。他穿着一件洗得发白的里衣，外衫随意地搭在肩上，显然是匆忙出来的。
穿着菖蒲纹羽织的女性上前一步，音叶这才看清母亲的全貌。她的羽织下摆沾着泥点，草履的绑带也松了一根，像是赶了很远的路，此刻正小心翼翼地将孩子放在鳞泷左近次的怀里。
婴儿在交接的瞬间微微动了动，却并未醒来，似乎对这趟颠簸的旅途浑然不觉。鳞泷左近次低头看着怀中小小的生命，那张皱巴巴的小脸还没有长开，却已隐隐能看出几分与她母亲相似的模样。
“弥青，这孩子……叫什么名字？”鳞泷左近次轻声问道，声音里带着一种年长者特有的沉稳与温柔，他一只手托着婴儿的后脑，动作还有些生疏。
“音叶，”被叫作弥青的声音比方才更轻了些，像是怕惊扰了孩子的安眠，“她叫音叶。”
她的目光落在女儿的脸上，久久没有移开。那双与音叶极为相似的眼眸里翻涌着太多难以言说的情绪，最终都化作了一种近乎残忍的克制。
鳞泷左近次抬眼看向弥青，沉默片刻后问道：“你真的想好了？”
弥青的指尖微微蜷缩了一下，攥紧了羽织的袖口。
“我没有别的选择，”她开口，“他那边……鬼杀队的研究到了最关键的时候，他走不开，也不该被分心。”
她顿了顿，目光始终没有离开鳞泷怀中的孩子。