年您父母在世时，曾托付我家夫人照拂沈大人。那时沈大人初赴边关，不过是个初出茅庐的小副将，屡遭同僚打压欺凌。我家老爷得知后，亲赴边关周旋，将沈大人调入赵将军麾下。此后沈大人屡立战功，步步高升，直至剿贼建功，封官进爵，其中少不了我家老爷与夫人的费心。沈家于苏家有旧恩，苏家感念至今，断不会辜负您父母的嘱托。”
沈倾音听得明白，她默然垂眸，并非不知苏家的照拂。兄长仕途顺遂，自三年前起便一路坦途，想来确与苏家有些干系。
沈家与苏家虽非至亲，却有祖辈渊源，苏大人感念祖父昔日提携，待他们兄妹向来亲厚。如今他们初入京城，立足未稳，若连苏家这层关系都要疏远，日后在京中怕是更难立足。
权衡再三，她抬眸看向嬷嬷，轻笑道：“嬷嬷所言，倾音铭记于心，苏家多年照拂，倾音从未敢忘。春日宴之事，倾音应下，届时定准时赴约。”
“如此便好！”嬷嬷喜不自胜，又道，“听闻府中还有位小堂妹，届时一同带去便是，人多也热闹。我家夫人还惦记着小姑娘，特意备了些吃食呢。”
沈倾音婉拒道：“小梨年纪尚幼，怕不懂规矩，冲撞了宴上贵人。”
“姑娘多虑了。”嬷嬷笑着摆手，“小姑娘家正是该多见世面的时候，有夫人在，断不会出事，您尽管放心带她去便是。”
沈倾音只得应下：“好的嬷嬷，也劳嬷嬷回禀伯母，倾音心中一直惦念着她与伯父。”
嬷嬷见她懂事，笑意更浓，又叮嘱几句，便起身告辞。
沈倾音将人送至府外，将请帖收好，提笔列了份礼单，命下人采买礼品，以备赴宴之用。
晚间沈沐临回府，沈倾音将苏府相邀之事如实告知。沈沐临沉吟片刻，亦觉此事不可过分推拒。
沈家于苏家有恩，苏家在京中根基深厚，是他们眼下唯一可倚靠之人。他在朝中也未曾听闻苏家有何劣迹，苏大人为人谦和，苏夫人更是慈和，想来并无恶意。
只是他仍不放心，再三叮嘱妹妹：“赴宴之时务必谨言慎行，莫要与人争执，凡事多留个心眼。”
沈倾音颔首应下，将兄长的嘱咐记在心底。
千里之外的冀州，萧承煜正于乱局之中杀伐决断。
冀州动乱已久，叛贼刘凯盘踞于此，此人原是军中逃兵，武艺高强，颇有谋略，逃至冀州后笼络一众亡命之徒，又以小恩小惠收买当地贫苦百姓，竟成了一方地头