萧承煜听完周砚的禀告，即刻命他派人盯紧吏部尚书的傻儿子严贺，又令他前往太后宫中禀报，称自己身体不适。
太后听闻他染恙，不多时便亲自赶来东宫。
次日一早，太后的宴会请柬就传到了沈府，请柬上只写了沈倾音一人的名字。
兄长沈沐临清晨已入宫当差，沈倾音将沈梨妥善安置在府中，便抱着那只白猫，让侍卫陪着去了皇宫。
她前脚刚走，苏府的人便再度登门，邀沈梨过府品尝美食。沈梨本就贪玩，闻言欣然前往。
太后的春日宴设在御花园，不算隆重，宾客不多。沈倾音抱着白猫，在宫人的引领下入席，刚一坐下，便感受到一道灼热的目光。
她抬眼望去，但见斜对面的位置上，坐着一位锦衣玉冠的公子。此人身姿挺拔，气度不凡，眉眼间与萧承煜有几分相似，却少了几分清冷，多了几分温润。
是二皇子，她在春猎宴上见过。
四目相对，沈倾音心下一沉，下意识地收紧了怀中的猫。
御花园内繁花似锦，满座皆是华服贵眷。笑语盈盈间，忽闻宫人唱喏，众人皆起身相迎。
沈倾音抬眸望去，只见太后缓步而来。她身着织金蹙花绛色宫装，鬓边珠翠琳琅，却不掩周身气度。雍容华贵，威仪自生，那双历经世事的眼眸沉静锐利，看人时带着一种洞悉一切的强势，不怒自威。
沈倾音听哥哥说过，这位太后当年为助亲子登位，曾自请为质，被皇后幽禁冷宫两年。
能在深宫绝境中步步为营，将儿子推上储位，其心性之坚韧、手段之狠厉，绝非寻常妇人可比。
这般人物，让沈倾音无端紧张。
太后落座后，目光缓缓扫过席间，最后落在沈倾音身上，轻笑道：“这位便是沈枢密使的妹妹吧？”
沈倾音连忙起身，屈膝跪地：“臣女沈倾音，拜见太后。”
“不必多礼，起来吧。”太后语气平和，视线落在她怀中的白猫身上，“姑娘怀里这猫儿，瞧着倒是灵秀。”
入宫时，宫人曾再三检查此猫，险些将其扣下。沈倾音闻言，垂眸应道：“回太后，此猫性子温顺，一路相随，臣女便带了来，想为席间添些趣味。”
太后颔首，示意她落座。沈倾音留意到，皇后并未出席。想来东宫藏甲一案牵连甚广，皇后身为后宫之主，难辞其咎，这般场合，自是不便现身。
余光瞥向