铁笼中的火蟒将明姝送来的蛋吞入腹中，艳丽的腹鳞被撑得薄薄的，不一会，又成团吐出了碎裂的斑驳蛋壳。
它的头远比身体小，颈部时常曲折扬起，吐着信子四周观瞧。
明姝喂了一个鹌鹑蛋，余光不看崔承嗣，又从托盘内拿起一个鹌鹑蛋。枫色指尖在蛋壳表面缓慢地滚动，再待喂食。
她的舌尖仍残留浅淡的酥麻感，后颈也因为方才被迫持久地仰起发酸。
周身都是崔承嗣身上清苦松针的气息。
崔承嗣喝完甜茶，看了她半晌：“它不常吃东西，不必每日都喂。喂多了，反倒会吐出来。”
“是吗？”明姝眼睫轻眨，忙把鹌鹑蛋放回托盘，“我也是第一次养，怕它咬我，又怕它渴着饿着，心里很是紧张。”
“第一次养？”崔承嗣盯着明姝的脸，那绯霞自漫上她脸颊，便愈演愈烈，酡颜媚人。
明姝被那目光灼得燥热，心尖发颤，又别过视线：“是啊。其实我不喜欢蛇，但夫君送我的东西，我得爱惜。”
她囫囵说着，一道暗影突然落在她面前，下巴再次被崔承嗣捏起。
唇没有消肿，粉润的色泽，远比上了胭脂更纯诱。崔承嗣缓缓俯身，明姝下意识睁大眼，但下一秒，却听到他微不可察的一丝哑笑。
崔承嗣终于松开她下巴，离开了寝屋。明姝捏了捏被摁疼的颌骨，望着他离开的背影，脸竟更热了。
*
崔承嗣审了一下午，没能从细作的口中探出一二。细作却已被折磨致死。
只是不知来年春的联兵计划，会不会已经传到吡罗部。
白日的热气将散不散，崔承嗣停在二院假山池畔，明姝的两名贴身婢女采苓和绿衣正捏着饵料喂食池鱼。青衫绿裙双丫髻，年纪不大。绿衣胆大爽利，性情刁钻。采苓却是个柔顺胆怯的性子，心思纤细敏感。
崔承嗣平日从不和她们打交道，想了想，招呼王管事寻个理由，把采苓叫到书房。她原以为自己是来帮王管事搬两幅字画，没想到刚进屋，门就被王管事从外面带上。
崔承嗣撑首坐在圈椅上，手里把玩着一方纸镇，没有看她。
尽管他已换了常服，周身凛寒的气息，和他随意立在书架旁，逸散着森森腥气的长柄斧，仍让采苓哆嗦了下。
“太尉大人。”她怯怯问安，模样比明姝演绎的更畏缩怯懦。
崔承嗣指节轻叩纸镇