十日后，谭小澄回乾清宫复职。
小金和小吴已早早的在殿外等候，两人换了一身簇新的衣服，见了谭小澄齐齐喊了一声：“师傅好！”
两个半大孩子喊完，双双却都红了眼眶。
他们俩也都是苦命人，没有干爹护着，在宫里受尽欺凌。是跟了谭小澄之后，两人才算是有了个依靠。虽说师傅平日里待他们严厉了些，却也是真心待他们好，两人心思纯直，都是知道感恩的孩子。
谭小澄心中亦是百感交集。他家中弟弟，同这两个徒弟年龄差不了几岁。自己净身入宫时，弟弟还小，时至今日，他甚至都不知道弟弟长成了什么模样。带着这两个小子，他也算尽了一份当兄长的心。
谭小澄在小金和小吴肩上拍了拍：“用心当值吧。”
两人皆低头应是。
谭小澄同方从殿内退下来的秉笔交了班，垂手步入乾清宫。
一股清冽的果子香扑面而来，熟悉到让他打了个激灵，两臂上的汗毛霎时都战栗起来。
皇上此时正在乾清宫中翻阅着内阁的票拟，与往日无异，神色依旧冷峻淡漠。谭小澄便也同从前一样，研墨洗笔侍候笔墨，一切熟稔的得心应手。
就好像他从未离开过这里。
厚厚的一摞票拟终是见了底。宁澈觉得有些累了，倚在御座的靠背上阖目养了片刻的神。他闭着眼睛，忽说道：“谭小澄，替朕揉揉肩膀吧。”
谭小澄应是，轻步走到帝王身后，隔着缂丝的衣料，轻缓的揉按着他的双肩。
宁澈的眉目逐渐舒展开来，在纷杂政务间的烦累，也在这一张一弛间一点点松懈下来。
冷不丁的，他开口问了句：“谭小澄，你恨朕吗？”
谭小澄指尖一僵，以为是自己手生了，弄疼了皇上，连忙跪伏在御座边，低头道：“奴婢不敢。”
宁澈睁开眼，依旧散漫的倚在软垫上：“你别误会，朕没有责怪你的意思。现在这里没别人，朕只想听你说些真话。”
“是。”谭小澄垂眸答到，“奴婢万不敢对主子心存怨怼。奴婢从未奢求自己一生能顺遂无虞，潮起潮落，风晴雨雪，奴婢都只当是自己的命数使然，未曾忌恨过旁人半分。”
同那些“雷霆雨露均为君恩”之类的话相比，谭小澄这番话，却更能显其真心。
宁澈单手搭在御座扶手上，无意识的轻点着：“那你可知，你为何还能再回到乾清宫