五更梆子敲过三响，冰锥似的绞痛终于平息了些许，留下五脏六腑被掏空又填满碎瓷片的钝痛，冷汗浸透里衣，黏腻冰冷地贴在身上。
沈棠蜷在冰冷的床角，像一条搁浅濒死的鱼，每一次呼吸都扯得胸腔生疼。窗外，依旧是浓得化不开的夜，只有寒风刮过窗棂的呜咽。
天蒙蒙亮时，厢房的门被无声推开。
周姨娘裹着一身华贵的银狐斗篷，带着一身寒气和浓郁的脂粉香走了进来。她没带丫鬟，独自一人，像巡视自己领地的毒蛛。
沈棠挣扎着想爬起来行礼，被周姨娘冰凉的手指轻轻按回床上。
那涂着鲜红蔻丹的指甲，带着一种审视猎物的缓慢，轻轻刮过沈棠颈侧剧烈跳动的脉搏。冰冷的触感，激起沈棠皮肤上一片细小的疙瘩。
“乖孩子，”女人掐着她的下巴，强行打开她的嘴巴，扫视着她的口腔，满意地点了点头，
“滋味不好受吧？” 周姨娘的声音柔得像蜜，眼底却一丝温度也无，
“那‘安神点心’里的‘甜梦散’，可是好东西。每月发作一次，一次比一次…蚀骨钻心。”
她俯下身，红唇凑近沈棠惨白的耳朵，吐息带着冰冷的香气，“解药么，自然在我这儿。”
沈棠的指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒。
“每月初五，” 周姨娘直起身，慢条斯理地整理着自己腕上的翡翠镯子，声音陡然转冷，
“我要知道世子院里所有的事。他见了谁，说了什么，做了什么，尤其是…书房里有什么动静。一星半点，都不能漏。”
她凤眼斜睨，目光像淬了毒的针，“消息让我满意了，解药自然给你。若敢耍花样，或者…想向世子爷告密？”
她低低地、愉悦地轻笑一声，指尖点了点沈棠的心口：“那下一次发作，可就不只是痛了。肠穿肚烂，七窍流血…啧啧，想想小桃那丫头，多可怜？”
小桃！沈棠的心脏猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住。
“哦，对了，” 周姨娘仿佛才想起，语气轻松得像在谈论天气，
“你那小姐妹命硬，挪到房间里头养花去了。虽说累了点，好歹冻不着不是？待会儿我让人给你送身新衣裳，再拿些点心，你去瞧瞧她，也让她知道…跟着你，有‘福气’。”
她最后两个字咬得极重，带着**裸的威胁和嘲弄，转身袅袅婷婷地走了，留下满室令人作