就在这时，一阵“吱呀吱呀”的车轮声由远及近。
舒染看到一辆破旧的驴车慢悠悠地走了过来。赶车的是个四十多岁的职工，是连队负责运送饲料的老杨头。
老杨头看到了地上的一片狼藉和摔倒的舒染，勒住了驴车：“哎哟！舒老师？这是咋弄的？”
舒染强撑着从泥水里爬起来，顾不得满身的狼狈和腰痛，脸上努力挤出一个极其难看的笑容：“杨……杨叔……没事，桶箍断了，水洒了……”
老杨头叹了口气：“这桶年头久了，箍不结实。别的女同志都是挑两个半桶水，你这挑这么重的水，咋不找个人搭把手？”
舒染心中苦涩，她忍着痛，踉跄着走到驴车旁，手伸进裤兜，摸出那包刚买的雪莲烟。
她双手递到老杨头面前，脸上带恳求的笑意：“杨叔，您……您抽烟。您这是往哪儿去啊？能不能顺路捎我一桶水？就一桶！您看我这……”
她指了指地上那个仅剩的小半桶水和彻底坏掉的那只桶，“我实在是……挑不动了，宿舍还等着水用呢。”
老杨头看看那支递到眼前的雪莲烟，又看看舒染惨兮兮的样子，再想想这姑娘前些天刚救了李大壮……他挠了挠后脑勺，最终还是接过了那包烟揣进兜里。
“唉，碰上就是缘分。我正好要去驴棚那边拉草料，路过你们宿舍后头。”老杨头跳下车辕，走到那只还算完好的桶边，“你这桶也裂了缝，不能再用了。来，把水倒我这个空饲料桶里，我先给你捎回去一桶应应急。你这桶坏的……回头找后勤看看能不能修吧。”
舒染几乎要喜极而泣：“谢谢！太谢谢您了杨叔！”她连声道谢。
老杨头帮她把那小半桶水倒进驴车上一个相对干净的空桶里。舒染则费力地将那个彻底报废的破桶和另一个桶搬到驴车角落，避免碍事。
“上来吧，坐车边上。”老杨头招呼道。
舒染没有逞强，她知道自己的体力已到极限。她艰难地爬上驴车。老杨头吆喝一声，老驴吭哧两声，迈开步子。
她看着车后渐渐远去的水渍，以及那只彻底报废的破桶，眼神却慢慢沉静下来。这一桶水，终究是带回去了。
只是，这湿透的衣裤、裂开的空桶，以及她坐着驴车回去的景象，恐怕很快又会成为周巧珍嘴里新的罪状和连队某些人眼中的谈资了。
她摸了摸空荡荡的裤兜，那包烟，花得值，却也让她明白，在这片土地