孟冬十月，北风徘徊。天气肃清，繁霜霏霏。
十月初九，金陵城下了入冬以来的第一场雪。雪势并不大，落地便化作雨水，只余湿冷之意。华林园中的梧桐树叶亦将落尽，天气也愈发冷了。
与这场小雪一起席卷金陵城的，还有另外一桩消息。征南将军澹台恭率军南下平乱，却兵败上虞，叛军几乎占领了整个会稽郡，声势浩大。
大楚自立国伊始，便是皇权与世家共治天下。地方大族广占山林田泽，普通民众的土地少得可怜。萧含光当政以来，多次下令减免赋税。无奈皇权式微，地方豪强阳奉阴违，隐户匿田，盘剥百姓，欺压良善。百姓苦不堪言，在天师道蛊惑之下，多有归附。
天师道所到之处，百姓如有不愿归附者，便诛全家，毁房屋，财产一并充没。原本富庶的鱼米之乡，如今只见断壁残垣、十室九空、饿殍遍野。
朝议之时，齐鸿再次提议由扬州都督齐栋率军南下，克定祸乱。纵然担心齐氏趁火打劫，然而形势迫人，让天师道继续祸乱下去，魏氏在地方上的多年经营将毁于一旦。两害相权之下，魏膺之只能同意齐氏出兵，以求保全部分基业。
十月初十，齐栋大军南下平叛。十月十三，齐栋大军在钱塘一带截住北上的叛军主力，一战而胜，从叛军手中夺回钱塘、山阴两县，叛军退守临海一带。
消息传回金陵，朝堂上下总算松了口气。金陵城中议论纷纷，澹台一族是元宁一朝的新贵，素来受皇帝重用，可到了关键时候，到底还是要倚仗齐氏这等累世门阀。
还有好事者编了一首童谣传唱里巷，“新酒烫，陈酒酿。新酒不如陈酒香，澹台怎比齐家将？西风荡，东风扬，西风不及东风壮，澹台怎比齐家昌？”
齐氏声威大震，澹台恭率军在南方，听不到金陵城的这些风言风语，而不久前走马上任的太常卿澹台昱难免脸上无光，多日称病不朝。
同样悒悒不乐的还有魏膺之，这位当朝宰执每日回府便深闭门庭，不见外客。
这日宋海晏下朝，正要乘车回府之时，裴光献从后面几步追了上来，笑道：“海晏，承蒙多次相请，今日可容我做个小小东道，来舍下小酌几杯！”
宋海晏脚步一顿，转眸笑道：“裴兄相邀，自当叨扰。”他命自家仆从驾车先回，自己则上了裴光献的青帷车。
裴光献宅邸坐落于长干里，乃是一座三进院落，附带有一座园子。论起富丽堂皇，自是不及朝中显贵的府