爱德华王子转危为安的消息，如同挣脱了禁锢的春风，迅速吹遍了格林威治宫的每一个角落，并不可阻挡地向整个伦敦、整个英格兰扩散。宫墙内，压抑了数日的阴霾被驱散，仆人们脸上重新有了笑容，脚步也轻快起来。虽然王子依旧虚弱，需要静养，但那份令人窒息的死亡气息已然消失，取而代之的是一种充满希望的疲惫和劫后余生的庆幸。民众的欢呼和教堂的钟声在宫墙外隐约可闻，为了王子的康复，也为了王国的未来似乎重归安稳。
然而，在这片“祥和”之下，诺福克公爵府邸的书房里，气氛却如同冰封的地窖。
托马斯·霍华德背对着门口，站在巨大的橡木书桌前，手中把玩着一柄镶嵌着红宝石的拆信刀。烛光将他的影子拉得老长，投在挂满先祖画像的墙壁上，如同一个沉默而庞大的幽灵。他身后，几个参与了“清理”行动的霍华德家族核心成员垂手肃立，大气不敢出。空气中弥漫着失败后的焦躁和一种被愚弄的愤怒。
“废物！”公爵的声音不高，却像冰锥一样刺入骨髓。他没有回头，只是将拆信刀“啪”地一声拍在桌面的羊皮地图上，刀尖正对着里士满的位置。“精心策划，万无一失……结果呢？被一个我们所有人都没放在眼里的、早就该被扫进历史垃圾堆的德意志女人给毁了！”
他猛地转过身，鹰隼般的目光扫过噤若寒蝉的众人，最后停留在那个负责具体执行的心腹脸上，眼神锐利得几乎要将他刺穿。“那个女巫！她到底用了什么邪术？格里夫斯那个老废物居然还跟在她后面记录学习？简直是奇耻大辱！”
“公爵大人，我们……”一个年轻的家族成员忍不住开口，语气带着不甘，“现在怎么办？爱德华没死，西摩家更是像疯狗一样盯着我们……”
“怎么办？”诺福克公爵冷笑一声，打断了他的话，声音里充满了刻骨的懊悔和一丝不易察觉的后怕。“现在？现在只能等！像最耐心的猎人一样蛰伏！”他踱步到窗前，望着格林威治宫的方向，眼神阴沉。
“那个德国女人，”他咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“她救了爱德华。在陛下眼里，在那个暴怒的狮子最脆弱、最需要希望的时候，她成了救世主！她现在等于穿上了一层陛下亲手赐予的、用感激和愧疚打造的‘黄金盔甲’！比任何卫兵都坚固！这个时候再去碰她？是嫌陛下砍头的斧子不够快吗？”
他猛地回身，目光如电：“看看陛下在枢密院的样子！他连克伦威尔都开始后悔杀了！他现在就