托马斯·西摩坐在格林威治宫一间能俯瞰花园的华丽书房里，指尖无意识地敲击着光滑的桃花心木桌面。窗外阴云低垂，一如他此刻的心境。诺福克倒了，霍华德家族的核心成员像垃圾一样被清理进了伦敦塔最深的角落，凯瑟琳和那个野种也被秘密流放，永无翻身之日。表面上看，他赢了，赢得了靠近国王的位置，赢得了暂时的权势。
但还不够。
亨利那头老狮子虽然病痛缠身，昏聩多疑，但只要他喘着气一天，那顶王冠就沉重得让人无法真正触及。爱德华王子体弱多病，像个精致的瓷娃娃，偏偏还顽强地吊着一口气。玛丽被关在祈祷室里，如同失去利爪的困兽。而那个最碍眼的变数——伊丽莎白·都铎，还好好地待在里士满，被安妮·克里夫斯那个狡猾的女人庇护着！
托马斯蓝色的眼眸深处翻涌着冰冷的暗流。安妮……她就像一个精明的商人，靠着那该死的“舒络蜜”和恰到好处的低调，在风暴边缘维持着微妙的平衡。她甚至用一罐“加冕蜜”原浆，暂时堵住了威廉的嘴，也堵住了他立刻发难的路。但托马斯深知，这种平衡脆弱得像蜘蛛网，一捅就破。
他需要一把更锋利的刀，一次足以彻底撕裂里士满屏障的雷霆打击。他的目光，落在了桌上一份关于爱德华王子近况的密报上。王子近日精神稍好，御医允许他少量饮用稀释的蜂蜜酒暖身……而王子所饮的蜂蜜酒，全部来自里士满的特供批次。
一个阴毒的计划，如同毒蛇般在他心中迅速成型。冰冷而致命。
“威廉。”托马斯的声音不高，却让侍立门边的威廉立刻绷直了身体。
“大人。”
“诺福克虽然死了，但霍华德家族的阴魂还在。”托马斯端起桌上的银杯，轻轻晃动着里面深红色的酒液，眼神如同淬毒的冰棱，“他们对陛下、对王子殿下的恨意，足以让他们做出任何疯狂的事情。比如……在王子殿下的饮食中下毒。”
威廉瞳孔微缩，瞬间明白了主人的意图：“大人英明！这……这确实像是那些亡命之徒会干的！”
托马斯嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“王子殿下最近饮用的里士满蜂蜜酒……是个不错的媒介。我记得，负责给王子特供酒桶打标记的，是酒坊里一个叫比尔的老桶匠？他儿子……是不是因为偷猎鹿，被诺福克庄园的守卫打断了一条腿，差点死在林子里？”
“是的，大人！”威廉立刻回应，“老比尔对此一直怀恨在心！只是诺福克势大，他敢怒不