昭华的归来，对他而言，是变数，也是搅动棋局的关键一步。
四皇子挥了挥手，仆从退出书房消失不见。
……
养心殿。
殿内的药味浓郁得几乎化不开。
永明帝半倚在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，短短时日，衰老之态尽显。
剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，每一次都仿佛要将心肺咳出来。
赵德顺小心翼翼地捧着药碗，满脸忧色。
一名黑衣密探跪在屏风外，低声禀报：“陛下，昭华公主车驾……已入城。”
永明帝浑浊的眼中闪过一丝复杂难明的情绪，有对女儿那张与先皇后相似的容貌的思念，有因龙脉反噬和接连打击带来的虚弱与愤怒。
但更多的，是深沉的忌惮。
让他对这个女儿打不得，骂不得，更杀不得。
如今她携北境大功和“天女”之名归来，声势更盛……
他疲惫地闭上眼，挥了挥手。
密探悄声退下。
“陛下，该用药了……”赵德顺轻声提醒。
永明帝睁开眼，看着那碗黑浓的药汁，只觉得满心苦涩。
他这把龙椅，坐得从未如此煎熬。
……
马车在雨幕中穿行，最终停在一座低调肃穆的府邸前。
没有公主府惯有的朱门高槛、石狮守卫，门楣上只有一块简单的乌木匾额，上书只有铁画银钩的“昭华”二字。
府门早已向内打开，青梧青霜几人站立在一旁等候。
马车驶入府内，沉重的府门在身后轰然关闭，隔绝了外界的风雨和窥探。
百里珺没有回寝殿更衣，甚至没有片刻停留，而是径直走向位于府邸深处守卫森严的书房。
踏入书房，炭火早已备好，驱散了雨天的寒意。
百里珺解下湿冷的披风，接过青梧递来的热茶，暖意从指尖蔓延，“萧家的人到了吗？”
“已在偏厅等候。” 青霜回道。
“请他们来书房。”百里珺走到主位坐下。
青霜应声离开后，百里珺再次开口：“京中近日局势如何？”
青梧冷静而清晰声音响起：“回殿下，太子府被查封后，三皇子的动作最快，已暗中拉拢了几位户部官员。”
“四皇子表面上闭门不出